- И в комитете хорошие ребята? - спросила Наталья Николаевна.
- В комитете, безусловно, да, - ответил Валерий.
Было неудобно вести деловой разговор, лавируя между гуляющими.
- А есть в школе, наверное, и ребята похуже?
- Есть, конечно, похуже. - Валерий не мог смекнуть, куда гнет студентка.
- И что - приносят они вред? - Наталья Николаевна замедлила шаг, повернула голову к Валерию.
«Приносят, подлецы, да еще какой!» - подумал Валерий, но ответил скупо:
- Бывает, нарушают дисциплину.
- С Хмеликом и Лаптевым, например, «нарушения» были, да? - Тон у Натальи Николаевны был сдержанно-испытующий.
- Я сам про это все время думаю, - просто сказал Валерий.
Он хотел объяснить, что мешает уличить виновников, но Наталья Николаевна продолжала спрашивать. Ее новые вопросы, казалось, ничуть не касались судьбы Хмелика и Лаптева - она интересовалась, любят ли его товарищи и он сам читать и какие книги, кто увлекается театром, кто бывает на концертах в Консерватории. Валерий, недоумевая, рассказал, что читает книги, какие входят в программу по литературе, и еще некоторые, что Станкин - театрал, а Кавалерчик посещает музыкальный лекторий и по воскресеньям ходит на утренние концерты.
- Значит, книги любите, театр любите, музыку любите? Верно?
- Ага, любим, - ответил он утвердительно и вместе с тем озадаченно.
- А за нашу социалистическую культуру не боретесь! - резко сказала Наталья Николаевна.
Фраза эта показалась Валерию слишком громкой, - может быть, потому, что смысл ее был туманен. Культура связывалась в его представлении с парком культуры и отдыха, где летом можно было посидеть на скамеечке в тени, взять напрокат лодку, поиграть в шашки. Некультурно было свистеть в два пальца, браниться. Сейчас Валерий попытался определить мысленно, что в парке было для отдыха и что - самой культурой, но не смог и, немного растерянный, слегка задетый, произнес:
- Почему же не боремся?..
- Вот этого я не знаю, - сказала Наталья Николаевна.
То, что затем услышал Валерий, было неожиданно, потому что повторяло его мысли, а отчасти, правда сбивчиво, отвечало на них.
- Вы знаете, что школы называют очагами культуры? Понимаете почему?
Он неуверенно кивнул.
- Ну, потому, конечно, что в школе вы овладеваете культурой, то есть познаете науки, литературу.
Действительно, науки и литература - это культура, они проходили.
- И, понимаете, оттого, - продолжала Наталья Николаевна, - что хозяева в школе - те, кто вооружен культурой. По-моему, именно по этой причине… Собственно, прежде всего по этой причине школы называют очагами культуры. А по-вашему, так? Права я, по-вашему?
