Совсем стемнело. Стёпка огляделся, Митьки нигде не было.
— Локоть! Где ты?
— Здесь. За сараем, — отозвался из темноты Митька.
— Чего там делаешь?
— Ничего не делаю. Стою. А ты один?
— Один. Не бойся…
Митька, пугливо озираясь, подошёл к Стёпке.
— А здорово я ему дал?
— Молодчина! — похвалил приятеля Стёпка.
— Вдвоём на меня навалились. Я им показал, почём фунт пряников, — бахвалился Митька.
— Если б я не пришёл, они бы тебе так дали, что и своих бы не узнал. И соль бы отняли.
Митька вспыхнул.
— Ну да ещё…
— Не ещё, а точно, — перебил Стёпка Митьку. — Когда ты дрался, другой цыганёнок соль тащил. Я ему так врезал, что он двадцать метров по воздуху летел. Скажи мне спасибо, а то соль бы твоя тю-тю.
Митька свистнул:
— Так они нарочно драку затеяли, чтоб соль стибрить.
— Конечно. Бери мешок и пошли. Наши здесь недалеко. Тётка Груня с Лилькой чай хлещут. А барахла они наменяли!
— Живодёры проклятые, — выругался Митька и плюнул.
— А знаешь, что я нашёл? — воскликнул Стёпка. — Вот это штука. Ни за какие деньги не купишь. Она у меня в санях под сеном упрятана. Увидишь — от зависти лопнешь. Пошли.
Митька, согнувшись, тащил соль и размышлял, что же такое нашёл Стёпка, что можно от зависти лопнуть. Любопытство не давало ему покоя. И он бросил мешок.
— Скажи, что нашёл?
— Сам увидишь, — отрезал Стёпка.
— Тогда я не пойду, — заявил Митька и сел на мешок.
— А мне-то что. Не ходи, — равнодушно сказал Стёпка и, свистнув Пугая, побежал.
Митька, взвалив мешок на спину, качаясь из стороны в сторону, потащился за Стёпкой.
Около небольшого бревенчатого дома стояла их лошадь. На морде у неё висела торба. Свалив мешок в сани, Митька вытер шапкой лоб и пожаловался:
— Ужас, как замучился.
Стёпка расшвырял сено и вытащил свою находку. Это была рваная камера от автомобильного колеса.
— Ну, а я-то думал, — разочарованно протянул Митька.
Стёпка возмутился.
— Эх, ничего ты не понимаешь.
— А зачем она тебе?
— Надую и буду разъезжать на ней по озеру, как на лодке.
Митька захохотал.
— Да у неё же дырка на дырке!
Стёпка вырвал из рук Митьки камеру.
— Заклею.
— А где клей?
Стёпка задумался. Но сколько он ни думал, так и не мог придумать, где достать клей.
— Всё равно пригодится. Мы из неё столько рогаток наделаем, на сто лет хватит.
— Рогатки из неё получатся что надо, — согласился Митька.
Вдруг Стёпка взмахнул руками.
— Так я же пушку сделаю! Давно бы сделал, если бы была такая резина.
— А чем она стрелять будет?
— Чем хочешь. Камнями, картошкой, снежками. Такая пушка получится, что все сдохнут от зависти, — заверил Стёпка.
