Говоря далее о взаимоотношениях человека и природы, Белинский отмечал: "Только животные бессмысленны, руководимые одним инстинктом, живут в природе и природно. Животное родится готовым, оно не может сделаться ни лучше, ни хуже того, каким его сделала природа. Человек бывает животным только до появления в нём первых признаков сознания. С этой поры он отделяется от природы и борется с нею всю свою жизнь. В дикарях - этих несчастных детях природы - видны уже порывы выйти из оков природы, порывы от инстинкта к разуму".59
Развивая эти взгляды, Белинский писал: "Когда человек выходит из своего естественного состояния, он начинает борьбу с природою, покоряет её себе и даже изменяет её могуществом своей разумности, но до этого он её раб".60
Окончательным итогом взаимоотношений природы и человека и их последующего размежевания Белинский считал то, что: "Венец природы человек, с которым закончилась и на котором остановилась её творческая деятельность".61
Переходя от проблемы выделения человека из природы к проблеме образования человеческих коллективов и затем общества, Белинский писал: "Но человек имеет не одно только значение существа индивидуального и личного. Кроме того, он ещё члено общества, гражданин своей земли. Поэтому он сын времени и воспитанник истории. Его образ чувствования и мышления видоизменяется сообразно с обществом и национальностью, к которой он принадлежит, с историческим состоянием его отечества и всего человеческого рода".62
В качестве движущей силы развития как отдельного человека, так и всего человеческго общества в целов Белинский видел стремление к удовлетворению материальных потребностей. В 1844 году он по этому поводу писал следующее: "Историк должен показать, что исходный пункт нравственного совершенствования людей есть прежде всего материальная потребность и что материальная нужда есть великий рычаг нравственной деятельности. Если бы человек не нуждался в пище, одежде, жилище, удобствах, он навсегда бы остался в животном состоянии".63
Объясняя взаимосвязь человека и общества, Белинский считал человека "сыном времени", "воспитанником истории, духовная природа которого отлична от его физической природы, но не отделима от неё".
В атмосфере идейно-политической борьбы, развернувшейся в России 40-х гг. XIX в. между революционной иделологией с одной стороны и различными феодальными, буржуазно-националистическими и либерально-космополитическими с другой - проблема закономерностей исторического процесса и разработки научной системы, объясняющей этот процесс, приобрела острый характер.
