В разговор вмешалась Гертруда. Ее пульс подскочил.
– Знаешь, Юссеф, не все хотят нарушать закон, чтобы доказать свою правоту.
Элиаш пожал плечами, словно не замечая возникшего напряжения.
– Я не против новых знакомств, – сказал он Юссефу.
6 июля 2144 г.
На следующий день Паладин и Элиаш вернулись в «Лекс» во второй половине дня, задолго до «счастливого часа» и поэтому в баре еще было немноголюдно. Несколько групп студентов в очках-дисплеях тихо работали; одинокий фермер сидел у стойки и пил водку. За столом напротив Элиаша и Паладина, в клубах пара, поднимавшегося над миской с супом, сидел Томаси – друг Юссефа, которого не финансировала «большая фарма».
Выглядел он соответственно. Черные волосы Томаси были уложены в стильный клубок с помощью геля, а часть волокон на его рубашке сияла, складываясь в потемневший логотип Freeculture.org – сайта, который умер в 2120-х. Сложно было сказать: то ли он хранил рубашку двадцать пять лет, то ли просто купил искусственно состаренную до аутентичного вида вещь. Во время разговора Томаси наклонялся к собеседнику, словно каждое его слово было тайной, которую он вам доверял. Он, в отличие от Юссефа, контролировал свой румянец и свою частоту сердцебиения. Сложно было понять, когда он лжет, хотя стабильность его показателей тоже о чем-то говорила. Он маскировал все свои эмоциональные реакции.
– Юссеф говорит, что ты работал в «ФармПраксис», а теперь подыскиваешь что-то новое. – Томаси посмотрел прямо на Элиаша, а затем бросил взгляд на Паладина. – Крутого бота ты купил на зарплату химадмина.
– Он достался мне по наследству после смерти матери.
– Ясно. Так чем именно ты занимался в «ФармПраксис»?
– Алгоритмами.
– И у тебя был доступ к незапатентованным формулам?
Элиаш и Паладин молча смотрели на Томаси.
– Юссеф сказал, что ты хочешь поговорить со мной о каких-то формулах, которые ты видел.
Молчание было хорошим способом получить дополнительные сведения, заставить другую сторону первой дать согласие на сделку.
Томаси медленно постучал указательным пальцем по столу и продолжил:
– Нам с моими коллегами было бы интересно взглянуть на твои формулы. Хорошую интеллектуальную собственность мы покупаем, не задавая лишних вопросов.
Паладин отсчитывал секунды, которые понадобились Элиашу для того, чтобы успокоить дыхание и кровяное давление. В конце концов Элиаш приготовился отвечать.
– Файл со мной. Когда ты хочешь его увидеть?
Паладин обратил внимание, что Элиаш не назвал конкретную цену. Он пытался выдать себя за новичка в этом бизнесе. Идеальный вариант: сотрудник, озлобившийся на свою бывшую компанию.
