Мы снова укрылись в лесу, под тесно сплетенными кронами, потеряв еще день пути. Потрепанная механическая рука Ена, раны Тришер и Везнера казались сущим пустяком по сравнению с грязно-розовой выцветающей кожей логианцев: нехватка девония сказывалась на их здоровье.
У нас не было шанса выбраться из этого мира, но выжить очень хотелось.
Мы выбрали путь на запад, чтобы обойти горы и снова двинуться на юг. Дожди зачастили, листья пожелтели, и в воздухе ощутимо запахло зимой. Дни превратились в бесконечное выслеживание пушного зверья, чтобы согреть наши бренные тела. Приходилось неделями сидеть на одном месте, чтобы высушить шкуры и обеспечить себя одеждой, наша группа из трех мужчин и не менее мужественной женщины превратилась в кружок кройки и шитья. Каждую ночь Ена трясло в спальнике, да и термомешок Везнера с Тришер ходил ходуном. По утрам не выспавшийся Клайв тайком бросал на бледную и осунувшуюся логианку обеспокоенные взгляды.
Ен выглядел едва ли лучше. Мы рисковали помереть, так и не достигнув цели своего путешествия, а внутри меня беспокойной рыбкой уже билось маленькое нечто.
Путь был изматывающим, симбионты хоть и попадались чаще, но их было все еще катастрофически мало, и наши логианцы хирели на глазах. Отставшие у гор арагхалы вновь напали на наш след и в этот раз подобрались совсем близко. Они чувствовали в Тришер и Ене схожую звериную натуру, и инстинкты гнали их разобраться с чужаками, посмевшими покуситься на их территорию. Получившие отпор вначале, сейчас хищники чувствовали слабость во враге.
Спустя три месяца изнуряющих скитаний мы приблизились практически вплотную к цели нашего путешествия: за невысокими горами замаячила пустыня со скалами психоделических расцветок и головокружительными каньонами. Я вырос в Федерации, но видел немало внеземных пейзажей, будь то металлические леса хнуртов на фоне оранжевого неба или висячие скалы донаэв, но глубокие полосатые каньоны с каменными чашами, полными прозрачной как хрусталь воды, были прекрасны. Над расчерченными пастельными тонами скалами висел каскад лун, выстроившейся дымчатыми при свете дня дисками по спирали: огромный, занимающий четверть неба диск впереди и пять меньших за ним. В этом мире восход лун был целым представлением: шесть разноцветных сияющих шаров поднимались в звездное небо одно за другим, принимая к полуночи чистый серебряный оттенок.
- А если в породе не девоний? – спросил Клайв.
- Это определенно девоний, - ответила Тришер поджав побелевшие губы: - иначе нам всем крышка.
