Поэтому спросил о другом:
- Какой у тебя срок?
- Пожизненный. Как и у всех здешних обитателей, - пожал он плечами, потом добавил с горькой усмешкой, - правда, у некоторых здесь по несколько пожизненных. Их тела не вернут после смерти на родину, а сожгут в здешних печах.
- За что осудили?
Он криво усмехнулся, и снова в темных глазах появился вызов.
- За изнасилование с отягчающими.
Я удивленно вскинул брови:
- Серьезно?
- Не веришь?
Я отрицательно качнул головой.
- Ты судишь по внешности, а она бывает обманчива, - он закрыл глаза, растер лицо ладонями и шумно выдохнул, - но я, правда, этого не делал. Никогда ни к одной женщине я не испытывал подобной ярости.
- Так как же тебя взяли?
- Не время вспоминать об этом… Как-нибудь в следующий раз, – Клайв растянулся на кровати и тяжело вздохнул. - Расскажи о себе.
Я откинулся на спину, снова уставившись в серый потолок:
- Меня подставили.
Снизу послышалось фырканье.
- Извини, не сдержался, - сказал Клайв, - это - настолько расхожая фраза в здешних казематах, ты просто себе не представляешь.
Настала моя очередь тяжело вздохнуть.
- Ладно, прости, продолжай, пожалуйста, - тихо попросил Везнер.
- Это была самооборона. Меня хотел убить мой будущий муж, я защищался.
Я не стал продолжать, и тишина показалась мне плотной и удушливой, сглотнув ком в горле, перевернулся на бок и попытался отключиться.
- Разве за самооборону дают пожизненный срок? – недоверчивый голос Клайва прервал тишину.
Я подавил усталый вздох.
- Не дают. Конкурент подсуетился.
- Должно быть, твой конкурент крутая шишка, - протянул задумчиво мой сосед, - да и ты, ведать, не из мелких.
- Именно, а теперь давай спать… Я выжат.
Нижняя койка скрипнула, и в следующее мгновение голос Клайва раздался совсем близко.
- Ты должен воспользоваться расположением Звуро, иначе через месяц тебя разорвут на клочки.
- Я не настолько беззащитен, насколько кажусь, - буркнул я недовольно.
- Может быть, но только не здесь. Дай всем понять за этот месяц, что ты с Звуро, иначе попадешь в ад.
Я промолчал, стиснув от ярости челюсти. Клайв, не дождавшись от меня ответа, вернулся к себе.
***
Месяц пролетел бесконечной чередой изнуряющего труда и постоянного страха.
Страх. Он свернулся холодной напряженной змеей внутри меня, отсчитывая ускользающие дни безопасности. Я был в логове волков, выжидающих, когда путь к моему мясу будет открыт. Они скалились, истекали слюной, облизывали острые зубы, а мне оставалось лишь надеяться, что я смогу отстоять свое право ходить с гордо поднятой головой. Мне была ненавистна сама мысль, что придется кому-то подставлять зад ради защиты…
