- Это туши мертвых животных?
- Ну да, - признал тот.
- Вы их едите?
Бакстера раздражала необходимость постоянно оправдываться.
- Они не ядовиты, - огрызнулся он. - И к тому же являются ценным источником протеинов.
- А меня вы этим не кормили? Этой животной плотью?
- До сих пор почти нет. Вы предпочитали фрукты и зелень.
Лурулу повернулась и быстро зашагала прочь.
- В конце концов, - произнес ей вслед Бакстер, - это всего лишь набор атомов углерода, кислорода, водорода... В этом вопросе вы проявляете странную предвзятость.
Ее голос вновь стал спокойным и отсутствующим:
- Существуют психологические причины для того, чтобы избегать поедания пищи, которой коснулась смерть.
***
На следующее утро у крыльца больницы остановился черный автомобиль, принадлежащий, без сомнений, правительственному ведомству. Из него вышел человек в военной униформе, а также двое других, в гражданской одежде. Стоящие у входа агенты ФБР вытянулись в струнку. Обменявшись с ними приглушенными фразами, троица поднялась по ступенькам. В приемной их встретил доктор Блэкни.
- Я - генерал-майор Деверинг, - обратился к нему человек в военной форме. - Из Стратегического управления. Это - доктор Рейм из Института перспективных исследований, а это - профессор Андерсон из Ледиярдского университета.
Доктор Блэкни пожал руки всем трем: майору Деверингу, плотному человеку с розовым бугорчатым носом и блестящими, немного навыкате глазами, доктору Рейму, высокому, тощему и импозантному, профессору Андерсону, невысокому, тучному, но оттого не менее внушительному.
- Полагаю, - начал Блэкни, - ваш визит связан с моей гостьей?
- Верно, - ответил Деверинг. - Полагаю, она уже в состоянии отвечать на вопросы? Наши люди сообщили, что вчера она прогуливалась, беседуя с мистером Бакстером.
Блэкни задумчиво прищурился и поджал губы:
- Да, она вполне здорова физически. Даже полностью здорова, насколько я могу судить.
- В таком случае, - вступил в разговор доктор Рейм, - представляется ли возможным переместить ее в место, более удобное для нас? - Он вопросительно поднял брови.
Блэкни хмуро потер подбородок:
- Удобное для чего?
- Ну как же! Для изучения, разнообразных обследований...
- Физически она способна отправиться куда угодно, - произнес Блэкни. - Но ее официальный статус все еще не определен. Я не вижу причин перемещать ее, пока она сама не выразила такого желания.
Генерал-майор Деверинг сузил глаза:
- Кроме ваших соображений, доктор, существует также несомненный факт, что эта молодая женщина может обладать информацией, бесценной для нашей страны. Не кажется ли вам это важным? Впрочем, у вас все равно нет возможности принимать подобные решения.
