Два часа в день Лурулу посвящала беседам с учеными: биологами, физиками, лингвистами, историками, антропологами, астрономами, инженерами, военными тактиками, химиками, бактериологами и физиологами. Все они находили общий уровень знаний девушки обширным и удивительным, но не включающим в себя многие важные частности. С полной определенностью она могла говорить лишь о самых общих концепциях обсуждаемых вопросов.
После одного из таких сеансов Бакстер нашел Лурулу в квартире, которую он для нее снял, сидящей в одиночестве на небольшом диване. Сгущались сумерки, и она глядела на переливающееся разными цветами небо над верхушками деревьев Центрального парка. Билл присел рядом:
- Вы устали?
- Да, и довольно сильно - от любопытных людей, глупых вопросов, разговоров, всего этого абсурда...
Бакстер промолчал, устремив взгляд в темнеющее небо. Видимо, Лурулу поняла, о чем он думает:
- Простите меня, Билл. Я всегда рада поговорить с вами.
Настроение Бакстера мгновенно изменилось. Ему показалось, что сейчас они ближе друг к другу, чем когда-либо.
- Вы никогда не рассказывали о своей личной жизни, - неуверенно начал он. - Были ли вы... замужем?
- Нет, - тихо ответила она.
Бакстер ждал.
- Я посвятила себя искусству. Подобного ему у вас на Земле еще нет. - Ее голос был мягким, взгляд не отрывался от темнеющего неба. - Мы создаем образы в своем сознании - цвета, движение, звуки, пространства, ощущения, настроения, - и все это движется, смещается, видоизменяется. Когда созидатель сочтет себя готовым, он воспроизводит в голове все свое произведение - настолько ярко, насколько возможно, а оно считывается и записывается психорегистратором. Желающий приобщиться к его творчеству может проиграть такую запись в аппарате, проецирующим образы в сознание, и увидеть картины, цветовые узоры, движения и переплетения пространств - словом, все фантазии художника. Он услышит звуки и, что важнее всего, ощутит настроение, вложенное в произведение его автором. Это непростое в освоении искусство, требующее огромной концентрации. Я всего лишь новичок в нем, но некоторые из моих мыслеобразов уже удостоились похвалы.
- Это очень интересно, - вздохнул Бакстер и, помолчав, произнес: - Лурулу...
- Да?
- У вас есть какие-либо планы относительно будущего?
Она вздохнула.
- Нет. Никаких. Моя жизнь лишена смысла. - Она по-прежнему смотрела в небо, на котором начали появляться звезды. - Мой дом и все, что мне дорого, там.
