Вот только из кого ее, армию, создать?
Валарио Полинти смотрел как неумело машут деревянными мечами его подчиненные, что штабные, что новобранцы.
Федеральная армия все долгие десятки периодов своего существования была только символом единства государства да пугалом для чрезмерно самостоятельных кланов. Лишь пару-тройку раз она реально вмешивалась в разборки между территориями и разводила в стороны слишком сильно вцепившихся друг в друга соперников. Причем, обычно для этого было достаточно появления пары-тройки воздушных эскадр или поднявшихся вверх по течению реки Каппа-Тар броненосцев. Их, кстати, потому и делали такими широкими и с низкой осадкой.
По Умбро-Канскому договору, заключенному две сотни сезонов назад Территории и владеющие ими кланы, отказались от собственных морских и воздушных военных судов, крупнее шхуны. Но и маллинорам иметь слишком много кораблей не было необходимости, так что весь воздушный флот огромной стомиллионной державы насчитывал всего сотню боевых кораблей и с полсотни вспомогательных. А океанское побережье длинной в две с лишним тысячи лиг защищали девять броненосцев. На западе континента сколько-нибудь серьезных противников у ФНТ не было, а Государства Востока, Святая Белая Империя и Ледяной Дол были так далеко, что и торговые контакты с ними были редки, какая уж там война.
Вот и расслабились федеральные вояки. И, когда пришлось всерьез показать, на что они способны, обломали зубы о крошечное государство у своих восточных границ.
Шок от поражения был сильнейший. Такой, что группа маллиноров смогла воспользоваться ситуацией, получить от экстренно собранного совета кланов полномочия на создание армии, вроде тех, что получили они шесть сезонов назад на строительство флота для Великой экспедиции.
Опять верфи Кра-Нитона были переданы в их распоряжение и на них спешно строились новые воздушные фрегаты. Шесть вернувшихся с Южного континента гигантских экспедиционных судов ремонтировали и переделывали под высотные мониторы.
На корабли устанавливали аж по восемь паровых баллист, корпуса герметизировали. Если эти громадины не сильно нагружать, то они способны подняться на невиданную высоту почти в семь лиг. Туда, где воздуха уже не хватает для дыхания, и куда не могут ни подняться, ни дострелить из орудий другие корабли.
Да, галеоны очень тихоходны, и не смогут гоняться за верткими пиратскими судами, но повиснув высоко в небе будут контролировать огромное пространство под собой, поддерживая более мелкие корабли огнем.
