Она отошла от завала и осмотрела пещеру. В сам тоннель, конечно же, было не пролезть, но имелись обходные пути – если ты ловок и проворен. Ищунья пригляделась к стене, изрытой мелкими отверстиями, цепляясь за которые можно было бы влезть наверх. В прошлый раз хилы забрались под самый свод и засы́пали оттуда силов камнями.
– Хилы умнее, – чуть слышно проговорила Ищунья. Она уже хотела начать подъем, но тут почувствовала импульс от Маяка. Майра. Сигнал от нее шел тревожный, с каждым ударом сердца Ищунье являлись новые образы:
Воздух пронзают щупальца тьмы.
Они колют Майру в плечо.
По белой ткани растекается пятно крови.
«Майра, – позвала Ищунья, еле удерживая сигнал, – что происходит?»
Но тут сигнал – если он и был – пропал. Ищунья по-прежнему не понимала, как Маяк работает, и не доверяла приходившим через него странным посланиям. Однако от пугающих образов избавиться не могла: они показывали то, что видит Майра. Ей грозила опасность.
– Джаред, – окликнула Ищунья. – Ты это видел?
Маяк мигнул. «Драккен», – пришел ответ.
– Что это было? Майра… ранена?
«Точно не знаю. Связь была прерывистая… но сигнал шел от Майры и Драккена… Добра не жди».
Ищунья похолодела.
– Драккен – злой, – согласилась она.
Она решила было броситься назад в Кати-комнату, подняться в Светлый Край… Но что потом? Аэро улетел ко Второму ковчегу, и до Первого Ищунья будет добираться несколько недель.
«Ты должна выполнить свою часть плана, все зависит от этого, – напомнил Джаред. – Только так ты сможешь помочь Майре. Сама знаешь».
– Прости, Майра… – прошептала Ищунья. – Не могу к тебе прийти.
Постаравшись отбросить тревоги, Ищунья ловко забралась по стене на узкий карниз. От пещеры отходило несколько узких тоннелей. Следуя указаниям Джареда, Ищунья выбрала тот, который привел бы ее к Агартхе, городу в сердце колонии. Тесный пыльный лаз змеился сквозь толщу камня. Слышалось шуршание крохотных лапок – это разбегались, почуяв вторжение, крыслы. Ищунья чуть было не отправилась охотиться за ними, но сейчас было не время.
Откуда-то спереди донеслось слабое эхо голосов:
– Ищунья – рыщунья,
Жалкая дрыщунья!
Всюду лезет носом,
В щели, в вопросы!
Знакомый напев. Ищунья замерла и навострила ушки: из-за поворота доносилось шарканье. Там кто-то был, и не один. Ищунья снова прислушалась: да там целая стая. Тогда Ищунья присмотрелась к полу: в сиянии Маяка она разглядела большие следы. Гораздо крупнее тех, что оставляют хилы.
И в тот момент до нее дошло: «Силы ищут меня!»
