Кукловод | страница 2
– Прошу меня простить, милая, – королева Фрейя ласково мне улыбнулась, – надеюсь, мы продолжим нашу беседу позже.
– Непременно, – заверила я ее, испытывая облегчение и заранее зная, что мы вряд ли заговорим этим вечером вновь. Еще немного, и мне можно будет незаметно ускользнуть из зала, чтобы вернуться в свои покои.
По непонятной причине я еще долго не могла отвести взгляда от королевы Фрейи и ее партнера, продолжая скрываться за колонной. Не замечая моего внимания, они вели оживленную беседу. Опомнившись, я двинулась вдоль зала, неспешно направляясь к выходу. На пути внезапно возникла одна из фрейлин Летисии, которую та наверняка отправила на мои поиски.
– Ваше высочество, вы пробовали пирожные со взбитыми сливками? Просто объеденье!
– Нет, не пробовала.
Я вежливо улыбнулась, подбирая причину для того, чтобы избежать общества девушки. Помощь пришла совсем неожиданно.
– Могу я надеяться, что этот танец вы подарите мне, ваше высочество? – послышалось справа от меня.
Обернувшись, я с удивлением увидела мужчину, который совсем недавно танцевал с королевой Фрейей. Растерявшись, я не сразу нашла что ему ответить. Он протянул мне руку под пристальным вниманием фрейлины.
– Я не очень хорошо танцую, – пробормотала я, чувствуя необъяснимую тревогу.
Чем дольше я на него смотрела, тем обольстительней становилась его улыбка. Он сделал шаг ко мне, не опуская руки, что начало привлекать излишнее внимание.
– С хорошим партнером это не проблема, а я хороший партнер, – без тени скромности заявил он.
Оглянувшись на фрейлину, общества которой так или иначе хотелось избежать, я приняла приглашение. Один танец ничего не изменит.
Оказавшись среди танцующих, я поняла, что слова о хорошем партнере не были хвастовством.
– Почему большую часть вечера вы прятались за колонной? – задал он неловкий вопрос.
Уже в который раз за вечер мне пришлось подыскивать приемлемый ответ.
– Должно быть, вам показалось, я… просто отошла отдохнуть, – ответила я уклончиво, отводя взгляд от партнера и наблюдая за вальсирующими парами.
– Со мной вам не нужно притворяться, – произнося это, он наклонился ко мне до неприличия близко. Это длилось лишь секунду, но я почувствовала, как холодок пробежал по моей коже.
– Кто вы? – спросила я, когда мужчина восстановил приемлемую дистанцию.
– Простите, я забыл представиться. Лорд Арен Берт, советник Его Величества короля Сергуна.
– Очень приятно, лорд Берт.
Но мужчина вновь оборвал меня, словно насмехаясь над приличиями: