В шестнадцати сотнях локтей перед нами разворачивается фронт противника. Неприятель начинает неспешное движение нам навстречу, но мы пока можем различить лишь сплошную массу, текущую вперёд рядом с рекой, защищающей их фланг.
— Ты видишь, Александр? — говорит примчавшийся верхом Чёрный Клит.
Мы предвидели подобные действия фиванцев. Думаю, нам ясно, что они означают.
— Это так. Но в том, что «священный отряд» именно там, уверенности пока нет.
Пора бы наконец вернуться нашим разведчикам.
Где они? Где «священный отряд»?
— Давай я, — предлагает Клит, имея в виду, что может сходить в разведку сам.
— Нет, оставайся здесь.
Я собираюсь послать гонца к Гефестиону и удостовериться в том, что он правильно понимает складывающуюся обстановку, но тут он подъезжает ко мне сам.
— Ну? Узнали мы их цвета?
Разумеется, речь идёт о «священном отряде».
— Пока нет.
— Александр, ну давай я сгоняю: туда и обратно.
Клит хочет сказать, что проскакать галопом вперёд и вернуться можно за считанные минуты, но он нужен мне рядом.
— Подожди.
Стоящий у моего плеча Теламон указывает вперёд.
— Возвращаются!
Это и вправду долгожданные разведчики. Самый младший, Адраст, прозванный Кудлатым, осаживает взмыленного коня.
— Ну, Кудлатый! Где «священный отряд»?
— Там! — с трудом выдыхает он. — У стыка фланга с центром.
Это означает, что воины этого отряда уже не находятся у реки, где располагались вчера, а переместились ближе к центру общего строя, туда, где фиванцы смыкаются с их союзниками.
— Как они сформированы?
— Как подразделение.
Это решает всё.
Конечно, одного донесения недостаточно, но я подаю знак Теламону, чтобы он собрал отрядных командиров.
Тем временем, подгоняя коня плетью, к нам поспевает Андокид, второй разведчик. Его сообщение полностью подтверждает доклад Кудлатого.
Мы всей группой взъезжаем на возвышенность, и Андокид указывает вперёд.
— Там, у высокого кипариса. Видишь их щиты?
Теперь, когда направление указано, мы даже на таком расстоянии можем различить алый «aspides» «священного отряда».
— Какое у них построение?
— Два, семь и один. Сто поперёк.
Он имеет в виду, что первые две шеренги фронта в сто человек полностью сформированы из воинов «священного отряда», в семи следующих их поддерживают ополченцы, а замыкающая шеренга составляет боевой резерв.
— Кто у них справа?
— «Едоки угрей».
Это фиванские ополченцы с богатого рыбой Копайского озера.
— Глубина их строя десять рядов. Как у «священного отряда».
