Меня это стесняло, поэтому я перебралась на другую сторону так, чтобы он меня не видел, а я могла бы изредка взглянуть на его протянутую руку и милую голову. Он некоторое время сидел спокойно, потом не вытерпел, вскочил и, проходя мимо меня, остановился посмот реть. Я, закрывая слегка рукой лист, обернулась — вот эти голубые глаза смотрели на меня. «Покажите, Нина». Я замотала головой, а он вдруг взял мою руку и, мягко отодвинув в сторону, сказал с легким укором: «Ну?» — «Да у меня еще нет ничего. Я только начала», — сказала я, окунаясь в его смеющиеся глаза, и покраснела. Потом уже я ловила моменты, чтоб еще и еще раз взглянуть на него.
Когда все кончили писать, Жорка, рассматривая работу Жени, сказал: «Знаешь, у тебя манера похожа на манеру Потапова». — «Неправда». Я стояла тут же. «Посмотрите, Нина. Ну, разве похожи эти две картины?» — неожиданно сказал он, подводя меня к картине Потапова. «По-моему, нет», — буркнула я и, наверно, с очень глупым видом отошла. Меня мучила боязнь, что я смешна, что Женя догадался обо всем и смеется надо мной. «Пойдемте к нам. Пойдемте все и пообедаем», — предлагал сестрам Женя. «Ну что ты, что мы у вас обедать будем!» — сказала сестра. «Пойдем, Женя!» — «Нет». — «Нина, вы пойдете?» — «Что ж я одна пойду?» — улыбаясь, сказала я (а это ведь не был отказ).
Прощаясь, они пожали друг другу руки, но я глядела в сторону, а потом с общим поклоном сказала: «Всего хорошего». Но поклон-то был общий, а глядела я только на Женю. Вот дура! Ведь это так ясно становится, да я и сама знала, но об этом подумала слишком поздно, даже когда прощалась, подумала об этом, но взглянуть на Жорку так и не успела. У выхода из мастерской я, отдавая Жене книгу, сказала: «Возьми своего „Гамлèта“». Девочки засмеялись: «Ха! „Гамлèт“». «Ну да, „Гамлèт“», — уже нарочно проговорила я и посмотрела, смеясь, на Женю. «Гàмлет», — поправил он очень мягко, как бы боясь обидеть. Удивительно добрый и чуткий человек!
«До завтра! — крикнула сестра, а потом обернулась и прибавила: — А то приходите сегодня!» Женя молча обернулся. «Приходите все!» — крикнула сестра еще раз, ведь мы уже были на другой стороне улицы. Я опять обернулась и на минуту увидала его чуть улыбающееся лицо. Он промолчал и, конечно, не пришел. Меня теперь смущает и как-то сбивает с толку то, что он заговаривает со мной. Почему ни Жорка, ни Андрей этого ни делают? Я, конечно, знаю, что это ничем особенным с его стороны не вызвано, но как-то невольно становлюсь смелее, боясь, что выдам себя с головой, что, отвечая ему, все дольше смотрю в его лицо. Ужасно будет, если он догадается!
