- Это в Казани, что ли, было?
- В Казани, в Казани… В девятьсот третьем году. Мне тогда лет тринадцать было. Вот раз в воскресенье пошел я на толкучий рынок, так, от нечего делать, пошляться. Иду. И знаете - как на толкучем - тесным-тесно. Толпа тысячная, шумит, шевелится. Кто штаны да тряпки какие-то на руке развесил, кто сапогами, юбкой рваной трясет, кто гармонь
пробует, тут же тебе и шарманщик с попугаем «счастье» по пятаку продает, и цыганки-гадалки в пестрых шалях шныряют. Все это мне интересно. А у забора старики, старухи сидят на сундучках, на корзиночках, а перед ними всякий хлам навален: старые зонты, беззубые вилки, ножи, винты, гайки, замки без ключей - ну ржа всякая! Чохом за все и рублевку-то жалко отдать. А сидят, торгуют.
Смотрю: какой-то парень черноволосый, плотный, в форменной ученической тужурке и фуражке промышленного училища гремит, роется в этом хламе. Возьмет железку и серьезно так, внимательно рассматривает. Возле него две бабы и почтенный старичок в пальто и шляпе с любопытством смотрят, что он там рассматривает. Ну, конечно, и я свой нос воткнул.
У нас ведь так: разложи, что хочешь, - народ мимо пройдет и не глянет, а как остановился один - тут уж и другие стадом. Хоть это и ни к чему им вовсе, ну а все-таки любопытно знать: какая польза может быть человеку от такого хлама? А ну как дельное что, да нам невдомек?
Парень этот перебирает железки, что-то в уме прикидывает, а мы стоим, на него глаза пялим. Старичок - в шляпе-то, наконец, не выдержал, спрашивает:
- Простите, молодой Человек… Я вот смотрю на вас, и мне любопытно знать: зачем это вам? Ну, вот эта штука, например?
Старичок улыбнулся. И парень этот тоже посмотрел на него и улыбнулся. И >(улыбка детская, светлая, сразу видно: хороший парень.
- А эта штука, - говорит, - от электромотора. И тут очень интересно рыться.
- Да что ж тут интересного? - это опять старичок-то.
- Ну, а как же? - говорит". - Возьмешь такую вот вещь в руки - и сразу же мысль начинает работать: что это такое? Почему и для чего она так сделана? Ведь эти железки и гайки сделаны не с бухты-барахты, а по законам механики. В них мысль человеческая. А кроме того все это вот зря валяется, без всякого смысла, как мертвые части какого-то тела. А если соединить их с толком, получится механизм, машина, все это оживет и может принести большую пользу человеку.
- А-а, вот вы как рассуждаете, - сказал старичок и уже с таким уважением к парню-то этому.
