Секунд тридцать заминки и вот уже небольшой Форд подтянулся, вводя в действие свое вооружение. Так что теперь, в сторону площади, имевшей едва двести метров в поперечнике, смотрело три станковых пулемета, изготовленных к бою.
Их заметили. Сразу. Все. Вон как заткнулись. И пулеметы опознали.
Максим выпрыгнул из кабины грузовика на брусчатку. Оправил форму. И громко крикнул:
- Hände hoch!
Мгновение. И тишина стала более вязкой и ощутимой.
Потом, спустя годы, вспоминая этот эпизод, Максим не мог понять – почему не завязалась перестрелка. И немцы, и его бойцы замерли в какой-то нерешительности. Три станковых пулемета в лоб – аргумент. Но и людей прилично, да по территории они рассредоточены. Бой мог вполне закончиться для русских победой. А мог и поражением обернуться, если Фортуна переметнется в самый ненужный момент на сторону немцев. Два-три удачных выстрела, потеря темпа и приплыли…
- Хоботов, - громко произнес поручик, поняв, что пауза затягивается.
- Я!
- Переводи.
- Есть.
- Господа офицеры, выбор у вас ничтожный. Либо руки вверх, либо панихида по месту жительства. У нас три пулемета и терять нам нечего. Убедительно?
- Кто же ты такой убедительный? – Усмехнувшись, спросил немецкий офицер с плетеными погонами майора на плечах. По-русски. Без малейшего акцента.
Впрочем, несмотря на ответ майора, прапорщик все равно перевел для остальных. Приказ есть приказ.
- Командир авангардной группы 5-ой армии, наступающей западнее, по фронту от Лаутенбурга до Штрасбурга, - с самым невозмутимым видом соврал Максим, сделав шаг вперед, постаравшись занять как можно более самоуверенно положение.
- Что?! – Ахнул майор и быстро что-то сказал своим. По толпе прямо волна шепотков прошла.
Врал Остап, то есть, Максим, самозабвенно. Да. 5-ая армия генерала от кавалерии Павла Адамовича Плеве действительно существовала. Но находилась она примерно на двести-триста километров южнее, ведя бои в рамках наступательной операции в Галиции. Тогда что она тут делала? Судя по лицу майора, всю глубину нарисовавшейся катастрофы он осознал очень быстро. Буквально сходу.
Получалось, что 2-ая армия Самсонова специально подставилась под удар, связывая боем все основные силы немцев в Пруссии. Против стоящей к северо-востоку 1-ой армии Ренненкампфа оставались только незначительные заслоны. Что позволяло их легко снести и отрезать 8-ую немецкую армию от мощнейшей германской крепости – Кенигсберг. Вступление же в бой 5-ой русской армии, наступающей западнее Самсонова, фактически завершало стратегическое окружение 8-ой армии Гинденбурга. И это было катастрофой. Настоящей катастрофой.
