У Жаклин не оставалось времени, чтобы оспорить приказ юноши, и поэтому она молча подхватила любимого под мышки и потащила в сторону темнеющего прохода. Летар громко стонал от боли и истошно кричал, что не боится ненавистных карликов. Лишь когда девушка из последних сил втащила его за порог дома, он умолк.
Родрик закрыл своим телом дорогу к дому. Широко расставил ноги и поднял навстречу гномам руки.
«Только бы у них не оказалось арбалетов», — про себя взмолился он. Никакие струи огня, извергаемые из ладоней, не спасут его от коротких болтов, способных пробить даже самый крепкий панцирь. Что уж говорить о слабом человеческом теле…
Гномы стремительно приближались. Юноша уже видел безумный блеск их маленьких глаз-щелочек, слышал хриплое от натуги дыхание и скрежет сцепленных от ненависти зубов. Сейчас, уже сейчас они сомнут его одним ударом, взяв на щиты, а уж затем напьются кровью тяжелые топоры…
Но в дело вступил огонь. Всепожирающее яростное пламя, не имеющие пристрастий и жалости, без остатка выжигающее скверну и благо…
Окаченный огненной волной, отряд гномов беспорядочно отшатнулся назад, прикрываясь щитами и пугливо выглядывая из-за них. Кто-то истошно ревел от негодования, держась за опаленную бороду.
Родрик усмехнулся. Что ж, понять можно — борода почти самое святое для подземного народа. Символ положения в обществе и все такое…
Коротко свистнуло у левого уха. Юноша инстинктивно дернул головой, но сообразил, что если бы арбалетный болт прошел чуток правее, то валятся ему на земле с дыркой в голове.
За щитами проворно укрылся гном с арбалетом. Несомненно, для того чтобы перезарядить его. Родрик склонялся к мысли, что второй выстрел окажется более точным, а посему попятился к двери дома, не спуская глаз с коренастых воинов. Должно же пламя, в конце концов, хоть раз нанести больше вреда, чем просто опалить бороду какому-нибудь гному.
Оказавшись внутри дома, Родрик быстро огляделся. Мебели в помещении было негусто, видимо здесь жила не самая состоятельная семья, так что забаррикадировать проход оказалось нечем. Да и сомневался юноша, что подобная преграда сможет остановить обнаглевших от собственной безнаказанности гномов.
— Жаклин, где вы? — громко позвал юноша.
Ответ раздался через несколько мгновений:
— На втором этаже, как ты и сказал! Поднимайся скорее к нам! Там лестница деревянная слева от входа есть!
Юноша покачал головой. Похоже, получив на руки искалеченного любимого, Жаклин приняла на себя заботу о нем и уже совсем успела позабыть о тех ужасах, что видела на улицах Шавера. Без сомнений и упреков, чисто и самозабвенно…
