— А вы читали что-нибудь в лагере? — спросила Элен.
— Да, у нас была довольно приличная библиотека… Я даже припоминаю, что…
Но я вовремя спохватился:
— Лично я, за недостатком времени, особой тяги к чтению никогда не испытывал. Но некоторые из моих приятелей читали запоем — с утра до ночи.
— Как, например, Жервэ Ларош, да? — спросила Аньес.
— Э-э… да… Жервэ очень много читал. Благодаря ему я узнал уйму полезных и интересных вещей.
— Слушая вас, я пытаюсь представить его себе, — продолжала Аньес. — Довольно крепко сложенный… жгучий брюнет…
— А почему это вдруг жгучий брюнет? — прервала ее Элен.
— Не знаю… Я вижу его именно таким… Мясистый нос, родинка… или даже нет, скорее… две родинки… возле уха… левого уха.
— Опять ты плетешь бог знает что, — возразила Элен.
— Правда, Бернар?..
Я отодвинул от себя тарелку и положил руки на скатерть, но, несмотря на все усилия, так и не мог унять их дрожи.
— Что с вами, Бернар? — пробормотала Элен.
— Ничего-ничего… Это точный портрет Жервэ… Ведь у него действительно были две родинки возле левого уха…
Элен, казалось, разволновалась больше меня.
— Ну и что? — сказала Аньес. — Что в этом удивительного?
Мы смотрели друг на друга, не отрывая глаз и не шевелясь. «Она была знакома с Бернаром, — подумал я, — и теперь я у нее в руках». Но тут же возразил себе: «Она не могла быть знакома с ним. Это совершенно исключено». Через мгновение, опомнившись, я обнаружил, что обе сестры не обращают на меня ни малейшего внимания. Они смотрели друг на друга с вызовом и недоверием, словно продолжали старый спор.
— А с какой стати я должна ошибаться? — опять подала голос Аньес.
Она обращалась к Элен, и на ее губах играла загадочная улыбка. Даже не пытаясь скрыть чувство глубокого презрения к сестре и как бы желая положить конец неприятному разговору, она тихо добавила:
— Я даже уверена в том, что у Жервэ быстро отрастала щетина, отчего щеки казались почти синими.
И, повернувшись ко мне, она как бы молча призывала меня в свидетели.
— Точно, — пробормотал я.
— Вот видишь, — с укором обратилась она к сестре.
Элен опустила глаза и долго скатывала шарик из хлебного мякиша. Тогда Аньес повернулась ко мне:
— Я вообще могу отчетливо представлять совершенно незнакомых мне людей, а Элен отказывается этому верить.
Элен встала, протянула мне руку и, перед тем как уйти, выдавила из себя:
— Спокойной ночи, Бернар.
— Спокойной ночи! — крикнула Аньес ей вдогонку и, пожав плечами, залилась смехом. — Бедняга, — прошептала Аньес. — Она все еще считает меня ребенком. Дайте-ка мне сигарету, Бернар… Ой, до чего же эти старшие сестры противные! Впрочем, вы, вероятно, знаете это не хуже меня — у вас ведь тоже есть старшая сестра Жулия.
