— Откуда знаешь? — спросил Рори.
— Мне просто страшно, вот я и несу чушь, — ответила я едко. — Как же мне этого не хватало!
— Мне тоже, — согласился Рори. — Ладно, иди поговори с ней.
И я пошла.
— Здравствуй, — сказала она, слабо махнув. — Мне, наверное, не стоит с тобой разговаривать.
— Кто вы?
Она пожала плечами.
— Я не уверена, что теперь это важно.
— Не понимаю.
— Тебе когда-нибудь казалось, что ты живешь только ради одной-единственной цели? — Даже для старушки она вела себя странно.
— Нет!
— Мне тоже, — она вздохнула. — По крайней мере, до некоторых пор. А затем один яркий миг — и всё, вся остальная жизнь становится такой серой, такой нормальной, и тянется она еще долгие годы.
По моей спине пробежал холодок. Да, сказала я ей. Да, мне хорошо знакомо это чувство.
Я спросила, что произошло, но она не стала углубляться в подробности.
— Ты наверняка все равно не поверишь, — она усмехнулась, как усмехаются люди, когда им совсем не смешно. — Это случилось так давно, и я была так молода. В общем, жил на свете один человек. Не такой, как все другие. И в гуще того безумия, огня и… — она замолкла на миг, — …прочего, я просто чувствовала, что должна ему помочь. Казалось, я была рождена именно для этого. Казалось, я ждала всю свою жизнь, только чтобы схватить его и оттащить в сторону, спасти от молнии. А затем он просто вскочил, отряхнулся, потушил одежду, кивнул мне и исчез. Убежал прочь.
Ох.
Она продолжала:
— Было в нем что-то необычное. Он так сиял, казался таким знакомым. Словно я уже делала это прежде. Словно сделаю снова. — Старушка будто удивлялась самой себе. — Но я никогда не встречала похожих на него. Пока не увидела тебя. В тебе есть тот же самый свет — но теперь он угасает, верно?
— Да, — сказала я. И вдруг, сама того не ожидая, поняла, что плачу.
— Потому я и ходила за тобой. На случай… если тебе понадобится помощь.
— Нет, к сожалению, нет, — ответила ей я. — Рядом со мной давным-давно уже ничего не взрывалось. Даже обидно.
— Что ж, — сказала старушка. — Тогда, пожалуй, мне остается только спросить — ты знала его?
Я посмотрела ей в глаза. В них плясали золотые искорки.
— Когда-то, — я кивнула, — у меня был воображаемый друг. Но оказалось, что он настоящий и с тех пор совсем не повзрослел.
Мы улыбнулись друг другу. Одной и той же печальной улыбкой.
Она заговорила снова.
— Ты не могла бы передать ему послание от меня?
И вот что я хотела тебе сказать.
Я знала, что когда-нибудь ты найдешь эту старую, перепачканную вареньем книгу, пожелтевшие страницы которой будут пахнуть карамелью. Знала, что ты возьмешь ее и тонко улыбнешься своей легкой улыбкой. Сейчас эта улыбка застыла на твоих губах. Потому что в кои-то веки на три шага впереди оказалась я. Поэтому, Доктор, будь готов поднять глаза. Она ждет тебя. Она ждала очень долго. И если ты увидишь женщину, которая будет просто наблюдать за тобой, знай, что беда близко.
