Мистер Дасс кивнул. Кейт забеспокоилась, что многовато болтает. Она взяла свой чай. Он был слишком горячий, так что она просто притворилась, что отхлебнула. И решила немного причмокнуть, чтобы выглядело убедительно.
Мистер Дасс наконец заговорил:
— Я бы хотел купить твою картину.
Кейт поставила чай на стол.
— О, — сказала она.
— Я заплачу вдвое, — продолжал мистер Дасс.
— Картина не продается. — Кейт была непреклонна. — Кстати, ваш сын должен передо мной извиниться. Я рассказала ему секрет, а он разболтал все вам. Это неприятно.
— Да неважно. — Мистер Дасс отмахнулся и наклонился к ней. — Мне действительно нужна эта картина. — Он стоял очень близко и тяжело дышал.
Испугавшись, Кейт хотела убежать, но было некуда.
— Нужно сначала маму спросить, — сказала она и очень громко закричала: — Мама!
Но мама все не шла.
Мистер Дасс улыбнулся. Это была недобрая улыбка.
— Думаю, — сказал он, — ты отдашь мне картину сейчас же.
— Нет, — отрезала Кейт.
— Отдавай картину!
Рука мистера Дасса сомкнулась на ее запястье.
Кейт готова была закричать, когда что-то серое вдруг прыгнуло через окно прямо на мистера Дасса. Он отшатнулся, схватившись за щеку. Кот пробежал по столу, сшибив кружку.
Вошла мама Кейт, потирая глаза.
— Ты меня разбудила, — она зевнула. — Посмотри, какой ты устроила беспорядок. О, здравствуйте. — Она с удивлением заметила мистера Дасса.
— Ваша кошка на меня напала, — проворчал мистер Дасс.
— Ах, нет, — мама Кейт покачала головой. — У нас нет кошки, — она на секунду примолкла. — Нет ведь?
Кейт, прибирая осколки, тоже покачала головой.
— Ну вот и все. Рада встрече. Какая большая у вас царапина. Лучше бы вам поскорее заклеить ее пластырем. Я бы помогла, но понятия не имею, где у нас пластыри. — Мама Кейт выставила мистера Дасса из дома и вернулась на кухню.
— Он нам нравится? — спросила она. — По-моему, нет.
Кейт вытряхнула совок в мусорную корзину и обняла маму.
— Спасибо, мам. Я люблю тебя, правда.
— Хорошо. — Мама погладила ее по голове и зевнула. — Мне снился странный сон. Было очень холодно, темно, и… — Она заметила кружку Кейт. — О, ты сделала мне чаю! — мама улыбнулась. — Очень чутко с твоей стороны.
В ту ночь Кейт снова приснилась картина, которую она поставила на туалетный столик. Казалось, картине самое место среди пыльных вещей и старых побрякушек миссис Митчелл. Кейт стала засыпать, размышляя, какой была миссис Митчелл. Решив, что она была женщиной доброй, пусть и слишком серьезной, Кейт наконец уснула, и начались сны про картину.
