– Капитан Расмус! – торговец поклонился, рассыпался в комплиментах. – Чудесно выглядите, уважаемый. Вот, заявились ко мне, негодяи! Цены, видите ли, не устраивают, еще и обзываются!
– Уфин, ты и сам не душка совершенно, – заметил Расмус, подмигнув Калебу. – Стоимость, небось, задрал выше небес? Не забыл, что аренду тебе разрешил городской совет? А кто там председательствует, помнишь?
– А как же, – Уфин побледнел, глазки забегали. – Виноват, господин Расмус. Пятьдесят золотых за коня и тридцать за мула вас устроит?
Последняя фраза предназначалась Калебу. Тот нехотя кивнул.
– Не устроит, – отрезал вдруг капитан. – Эти парни помогли городу в борьбе с преступными элементами, а ты пытаешься с них стрясти побольше? Отдашь бесплатно.
Торговец стал белым настолько, что Калебу показалось, будто он сейчас грохнется в обморок.
– Как же…бесплатно…но ведь…бесплатно?!
– Вот так. И финансирования в ближайшие полгода не жди. Предприимчивость предприимчивостью, но меру надо знать, – закончил Расмус. – Подготовишь все до полудня, и корм тоже.
Он поманил троицу за собой и, оказавшись на улице, громко рассмеялся.
– Нет, вы видели его лицо? Я думал беднягу удар хватит.
– Мне тоже так показалось, – улыбнулся Калеб. – Спасибо за помощь, капитан.
– Пустяки! – отмахнулся Расмус. – Я тут мимо шел, люблю, знаете ли, по утрам прогуляться по городу, слышу – крики, ругань. Гляжу – а там вы спорите вовсю с главным жадюгой города. Ну, думаю, пропали ребята, надо выручать.
– И выручили, – рассмеялся Ариэль. – Может, вы местная палочка-выручалочка?
Калеб ткнул эльфа локтем в бок и виновато пожал плечами. Расмус насмешливо фыркнул.
– Ничего. Сегодня отправляетесь, гляжу? Удачи вам, куда бы вы ни поехали.
– Благодарю, – гном пожал капитану руку. – Она нам понадобится.
Вернувшись в гостиницу, добытчики застали Ишву в окружении пяти небольших, но упитанных мешков с едой.
– Вернулись, наконец, – возмутился маг. – Два часа жду! Когда выходим?
– Перекусим на дорожку, и вперед, – распорядился Калеб.
Так и поступили. Крепко подкрепившись, они похватали сумки и направились к конюшням, где недовольный Уфин лично вывел оседланных коней и крепенького мула темно-каштановой окраски.
Таким образом, ближе к полудню наши путешественники выехали из Уска через западные ворота и, по западному же тракту, отправились в сторону Курты. Собственно, этот путь связывал несколько мелких городов и множество поселений, являясь основным торговым трактом Унсы. По расчетам Калеба выходило, что Свистящее Ущелье лежало примерно в семидесяти пяти милях к западу от Уска. Еще прежде они должны миновать пару небольших деревень и крупный город Улен (да-да, у жителей Унсы фетиш на названия с буквой «у» в начале), где можно переночевать или пополнить запасы.
