Доктор Протокопов был автором книг «Опыт психоанализа в русском фольклоре. Истерическая нижняя параплегия у Ильи Муромца: случай мгновенного исцеления», «Емеля: случай наружной проекции алкогольного психоза» и «Троичность русского богатырства как латентная гомосексуальная альтернатива божественной троичности».
— Дурачка привели? — приветливо сказал Протокопов, не сводя глаз с экрана, который шуршал и вспыхивал молнией после очередного тыка отверткой.
— Круглого, — закивал Балансиров, чьи хозяйские замашки, едва он притворил за собой дверь, мгновенно улетучились.
Телевизор ожил и показал военный парад.
— Какая это беспощадная вещь — история, — вздохнул Протокопов. — Не вмешайся она в процесс… А так спились все, нахватавшись поганых генов…
— Простите? — не разобрал Балансиров.
— А, забудьте, — тот махнул рукой. — Готово? — обратился он к молодому коллеге.
— Порядок, — небрежно бросил коллега, вгрызаясь отверткой в заднюю панель. Протокопов, отечески глядя на него с пола, улыбнулся. Придерживая себя за поясницу, он с некоторым трудом встал, прогнулся, хрустнул реликтовым хребтом.
— Тогда заводите, — вздохнул Протокопов. — Просвещать будем, как обычно?
Балансиров задумался.
— Нет, — сказал он решительно. — Не только просвещать. Мне он понравился. Я думаю вывести его в лидеры. Хорошо бы нагрузить ориентирами.
— Как скажете, — не стал возражать доктор.
— Мне кажется, наш проект не вызывает у вас большого энтузиазма, осторожно заметил Балансиров.
— Нет, — согласился Протокопов. — Не вызывает. Потому что мне все равно. Меня-то пришельцы не украдут. Или вы считаете иначе?
— Боже упаси, — почтительно улыбнулся капитан.
— Ну, с чего ему меня упасти. У меня голова варит. Какая разница, кто тебя украдет — боженька или они? Никакой абсолютно. Поройся, голубчик, в ящике, — велел он ассистенту. — Что у нас там есть из архетипов?
Помощник подошел к стальному шкафчику и выдвинул ящик. Балансиров встал рядом и начал заглядывать через плечо. Протокопов готовил кресло: мягкое, удобное, с подушечкой для головы, со скамеечкой для ног. На сиденье лежали наушники, скрещенные с очками, которые напоминали прибор кошачьего видения.
— Давайте сюда вашего лидера, — жизнерадостно пригласил Протокопов.
Балансиров, как уже было сказано, нащупал за дверью Петра Клутыча, и тот замер, едва переступив порог. Почему-то он оробел, снял паричок и мял его в руках, будто кепку.
— Славно, — похвалил Протокопов. — Садитесь, милый!
