«Будете пить феколезин, — бормотал он, из последних сил царапая что-то в рецепте и вяло потирая место, где присосалось щупальце. — Полный курс омолаживания кишечника.»
— У меня были ягодичные роды, — предупредил шар, и доктор лопнул.
— Что такое ягодичные роды? — завизжал он. — Вы когда-нибудь рожали? Может быть, хотя бы рожали вас?…
Прием катился к концу. Петр Клутыч сообразил, что ошибся дверью.
Он-то, по старой привычке, возвысился до круга, в котором обитали участковые терапевты. А надо было подняться выше, на четвертый этаж. Но что же там, на четвертом этаже? Этого Петр Клутыч не знал. Он помнил только, что там стоит рентгеновский аппарат — и все.
— Заблудились? — услышал Петр Клутыч.
Некто высокий, в изумительном заграничном халате на кнопках, заинтересовался его раздумьями. Это был Балансиров, подоспевший в поликлинику руководить. После секретного совещания у Медора он деятельно порхал по городу, отмечаясь то там, то здесь; повсюду успевал; забывал про сон и еду.
«Какой халат справил», — завистливо подумал Петр Клутыч. И ответил:
— Да, малость перепутал. Мне нужно на диспансеризацию, — и он показал полотенце.
Балансиров испытующе посмотрел собеседнику в глаза. Он узнал Петра Клутыча, потому что видел его фотографию в личном деле, и тот ему моментально понравился.
— Это у вас паричок? — осведомился он.
— Паричок, — с достоинством согласился Петр Клутыч.
— А полотенце зачем, знаете?
— Я не врач, — Петр Клутыч развел руками, и полотенце шлепнулось на пол.
— Там вырвать может, — сказал Балансиров, подобрал полотенце, сунул его собеседнику. — Пойдемте, я вас провожу. Мне туда же.
Он пропустил Петра Клутыча вперед и, когда тот потянулся вызвать лифт, деликатно взял за плечи и развернул лицом к лестнице.
— Всего-то этаж, — напомнил он укоризненно.
Глядя в спину Петра Клутыча, пока тот поднимался, Балансиров решил обвести его красным кружком. Он вел себя подобно нетерпеливому покупателю, который хватает первое, что попадается под руку, и не думает, что через пару шагов ему обязательно подвернется товар получше. Подумав об этом, Балансиров решил оправдаться нехваткой времени. Дурак он и есть дурак, и Петр Клутыч казался ничем не хуже других претендентов на роль ключевой фигуры. «Условно ключевой, разумеется», — поправился в мыслях Балансиров.
— А что там будут смотреть? — с любопытством спросил Петр Клутыч, оборачиваясь. — Живот или горло?
— А вам не все равно?
— Да я чего-то поел, живот немного крутит.
