. С течением времени активность французских властей непрерывно возрастала. В начале апреля уполномоченный французского командующего в средней зоне оккупации генерала Манжена Гастон Милио установил тесные отношения с нассау-рейн-гессенскими сепаратистами, ближайшими сотрудниками Дортена: Клингельшмидтом и Кремером
[146]. В то же время к ахенской группе сепаратистов в качестве полуофициального представителя Манжена был придан французский капитан Ростан. Постепенно он стал настоящим "серым кардиналом" всего сепаратистского движения на севере. Именно по его инициативе произошла встреча в помещении "Кёльнише фольксцайтунг"
[147].
В середине апреля споры по германскому вопросу на Парижской конференции закончились так называемым "апрельским компромиссом". После длительной закулисной торговли Вильсон 20 апреля дал согласие на длительную оккупацию Рейнской области. 22 апреля к его мнению присоединился и Ллойд-Джордж. Французам не удалось полностью отстоять свои требования, предусматривавшие либо аннексию рейнского левобережья, либо создание буферного Рейнского государства. Однако согласованное решение Совета Четырех все же имело в виду 15-летнюю оккупацию левобережья и трех предмостных укреплений на правом берегу (у Майнца, Кобленца и Кёльна). В нем также говорилось, что в случае любых нарушений условий договора со стороны Германии, а также в случае, если одна из оккупирующих держав сочтет имеющиеся гарантии от германской агрессии недостаточными, постепенная эвакуация оккупированных областей может быть задержана на неопределенный срок. Согласно соглашению, французская зона оккупации оставалась самой большой, французские войска — самыми многочисленными.
Не будучи полностью удовлетворены "апрельским компромиссом", французские шовинистические круги стремились использовать оставшееся до заключения мирного договора время для того, чтобы осуществить на оккупированной территории "политику совершившихся фактов".
19 апреля в интервью представителю "Таймс" маршал Фош решительно заявил: "И теперь, достигнув Рейна, мы должны остаться там. Да будет отныне Рейн западной границей немецкого народа"[148].
В качестве главнокомандующего французскими войсками Фош дал подчиненным ему генералам Манжену и Жерару приказ перейти к прямым действиям — толкнуть сепаратистов на открытое выступление. Основываясь на полученных из Рейнской области многочисленных сообщениях о поддержке сепаратистского движения влиятельными, т. е. буржуазными, кругами, Фош рассчитывал, что подобная акция, поддержанная мощью французских оккупационных войск, будет иметь все шансы на успех.
