Роль главного рупора движения играла газета «Кёльнише фольксцайтунг» — орган кёльнской организации партии центра. В течение всей войны эта газета занимала крайне шовинистическую позицию, отстаивая идею «войны до победного конца». Во внутренних вопросах она защищала политику неограниченной военной диктатуры Гинденбурга — Людендорфа и яростно отстаивала непоколебимость монархического принципа.
Даже 9 ноября 1918 года, сообщая об отречении кайзера Вильгельма, газета критиковала буржуазные круги, присоединившиеся к требованию об отречении, и писала:
«Деятели нового времени и нового курса не должны в собственных интересах забывать о том, какое значение для нашего народа и всего человечества имеет прусско-немецкая государственная идея, осуществляющая гармоническое единство власти, прав и обязанностей»[19].
Но выступление 9 ноября было последним выступлением газеты в пользу «прусско-немецкой государственной идеи и системы». С этого дня началась ее резкая переориентация. В тот момент, когда абоненты газеты читали ее страстный панегирик «прусско-немецкой государственной идее», в доме исполняющего обязанности председателя правления рейнской партии центра прелата Кастерта состоялось совещание группы видных деятелей этой партии. Как следует из воспоминаний участника совещания д-ра Карла Мюллера, на нем присутствовали также депутаты городского собрания от партии центра Ринге, Мауз и Боллинг, главный редактор «Кёльнише фольксцайтунг» Хебер и Фробергер[20]. Брюггеман[21] среди участников этого совещания называет и Тримборна[22].
После непродолжительного обмена мнениями участники пришли к выводу о необходимости создания Рейнской республики и решили ввести в курс дела наиболее влиятельного деятеля кёльнской организации партии центра — обер-бургомистра Кёльна Конрада Аденауэра. К обер-бургомистру была направлена делегация.
Впоследствии сам Аденауэр признавал, что вечером 9 ноября 1918 года к нему в ратушу явились несколько господ из партии центра и изложили свои планы создания Рейнской республики. Среди этих господ были Фробергер, вероятно Хебер и Кастерт, возможно также Тримборн[23].
Сразу же после ухода посетителей Аденауэр связался с лидером рейнских либералов советником юстиции Фальком и с вождями рейнских социал-демократов, шейдемановцами Сольманом и Меерфельдом, и поделился с ними идеями, изложенными делегацией.
Вторая беседа Аденауэра с либералами и правыми социал-демократами по вопросу о Рейнской республике состоялась 13 ноября 1918 года. Обе беседы носили характер предварительного обмена мнениями
