Согласно гипотезе гигиены иммунная система похожа на непоседливого подростка, который от безделья и скуки может перевернуть дом вверх дном. И что же делать? Займите иммунную систему чем-то действительно важным, найдите ей врага.
Некоторые люди поняли гипотезу слишком буквально, как рекомендацию подвергать детей риску инфекционных заболеваний, тогда как другие используют гипотезу для критики вакцинации, аргументируя свою позицию тем, что она перегружает иммунную систему.
Недостаток гигиенической гипотезы в том, что она противоречит известным фактам и поэтому, скорее всего, ошибочна. В последние годы появилась более тонкая и убедительная теория, которая фокусируется на проблеме уже знакомых нам «старых друзей».
Согласно гипотезе «старых друзей» проблема заключается не в скуке, а в невежестве иммунной системы. Как и мы, едва появившись на свет, она должна многому научится. В первую очередь ей надо уметь быстро распознавать опасные ситуации и не обращать внимание на безобидные. Вряд ли вам понравится, если иммунная система неожиданно объявит войну всем без исключения бактериям, живущим в вашем желудке.
Раньше иммунную систему обучали «старые друзья» – кишечные микробы, которые живут с нами бок о бок тысячи лет.
К сожалению, как мы уже знаем, в результате избыточного применения антибиотиков и неправильного питания многие из наших «старых друзей» давно покинули нас или остались в меньшинстве.
Таким образом, проблема не в том, что мы реже сталкиваемся с патогенами, а в том, что мы утратили контакт с микробами, эволюционировавшими вместе с нами и без которых невозможна нормальная работа иммунной системы. Мы растеряли или случайно погубили огромное число «старых друзей», что в итоге создало проблему аутоиммунных и аллергических заболеваний.
Следующая глава книги будет полностью посвящена возрождению «старых друзей» и восстановлению с ними контакта. Но вначале я хочу представить вам отвратительных паразитов, которые также эволюционировали вместе с нами миллионы лет и когда-то даже играли важную роль в деятельности иммунной системы. Они далеко не «старые друзья», хотя в некоторых случаях могут быть ценными союзниками. Как вы, наверно, догадались, речь пойдет о гельминтах.
Ужасные анкилостомы
Анкилостомы – это кровососущие паразитические черви, живущие в тонкой кишке. Ими инфицировано более 500 млн человек, и они представляют серьезную опасность для здоровья в тропиках и субтропиках.
