Начиная с доисторических времен и до сегодняшнего дня, пирсинг был и остаётся важной частью традиции украшения тела. Музеи забиты всевозможными серьгами и подвесками для ушей, сделанными из самых разных материалов — от самых дешевых до действительно драгоценных. Мы сможем лучше понять уникальность и разнообразие современного пирсинга, если будем знать, как и когда к этой модификации прибегали люди в прошлом.
К сожалению, записей об истории пирсинга чрезвычайно мало, их часто преподносят как сенсации, изобилующие множеством неточностей. Археологические находки помогают мало — ведь плоть, в которой был сделан прокол, давно обратилась в пыль, и только металлические украшения да местами хорошо сохранившиеся останки проливают свет на историю пирсинга. В письменных источниках крайне мало записей о проколах различных частей тела, и ученые часто противоречат друг другу в их толковании. Например, один источник утверждает, что традиционные проколы крыльев носа у женщин в Индии являются признаком красоты и статуса, тогда как другой считает, что они предназначены для того, чтобы напоминать женщине о ее подчиненном положении>[3]. Эти и другие расхождения показывают, что исторические причины для возникновения такого явления, как пирсинг, могли быть самыми разными — к тому же, со временем они менялись. К сожалению, ни один исследователь или историк не в состоянии написать научную работу, не подверженную влиянию его личных оценок и установок. Антропология только недавно начала серьезно относиться к традиции украшения тела. Кроме того, прояснить историю пирсинга сложно из-за того, что многие колоритные рассказы о его истоках были от первой до последней буквы выдуманы известным современным энтузиастом-первопроходцем Дугом Маллоем (Doug Malloy) (см.
