– Старпом, всплываем, продуть цистерны носовой и средней группы, малый вперед.
– Командир, левая носовая не держит.
– Полный вперед, выходим на рулях.
– Есть полный вперед.
Наверху был шторм. Именно это заставило немцев уйти. Именно это спасло лодку Аксенова от гибели, но, хватанув воздуха, на сильной волне долго продержаться не могли и вновь вынужденно пошли на глубину. Как выяснилось, лодка имела несколько пробоин в цистернах главного балласта. Оказалась развороченной ударом о лед рубка, были повреждены и вышли из строя перископ и антенны.
– Штурман, прокладывай курс домой. Что у нас с топливом?
– С такими повреждениями мы не сможем идти более пяти узлов, командир. Если еще учитывать течения и ветер.
– И что это для нас значит?
– Это значит, что топлива у нас практически нет. Надо заходить в какой-нибудь порт наших союзников или нейтральной страны, самой близкой к нам.
– Куда, например?
– До Аргентины дотянем, может быть… Страна нейтральная, там должно быть наше посольство. Правда, я в этом совсем не уверен…
– В любом случае надо уходить быстро, чуть утихнет, они вернутся. Слышишь, старпом?
– Так точно, командир, слышу. У нас есть еще одна проблема. Не сразу заметили течь на камбузе. Морской водой испорчен весь запас круп, сахара, соли, муки. Пытаемся что-то спасти, но, увы, продуктов питания осталось очень мало.
– А порадовать чем-то можешь?
– Да, в экипаже раненых и больных нет.
– Как наш немец?
– Очень напуган, но жив. Говорит: «Аллее капут».
– Крупы просушить, мука не должна была промокнуть насквозь…
– Делаем, командир, что можем.
– Доложите, когда будет ясность по этому вопросу. Идем на Аргентину. Так, где карта?
Было ли это решение ошибочным, трудно судить, но после почти месяца труднейшего перехода на неисправной лодке, вымотанный непрерывной качкой, голодом и бессонницей, экипаж был на грани смерти, когда верхняя вахта доложила об огнях аргентинского порта.
– Заходим в порт. Вахтенный, отсигнальте: «Просим буксир и медицинскую помощь».
– Запрашивают – кто мы?
– Ответь – подлодка ВМФ Советского Союза.
– Командир, это пятый отсек, у нас два человека умерли…
– Вот черт, немного не дотянули ребята…
Аксенов сам уже почти терял сознание. Старпом слег, более или менее на ногах держался штурман.
– Павел Иванович, боюсь, потеряю сознание, принимайте командование лодкой. В корпус к больным пускайте только врачей, спасите людей… – Аксенов, сказав это, действительно закрыл глаза и, как-то глубоко вздохнув, затих.
