Так странно. Мне казалось, что прошла я довольно прилично, но Академия так и не приблизилась. А если в этом и заключается испытание? Если войти могут только маги? Я запаниковала, заозиралась, увидела дородного мужчину, открывавшему магазин книг.
- Здравствуйте, - ринулась я к нему, - Простите за беспокойство.
- Денег не дам, - хмуро оборвал он.
- А? - я аж споткнулась.
- Ты не поберушка, что ли? - в свою очередь удивился он.
Я отрицательно замотала головой. Стало стыдно, что выгляжу как последняя нищенка и оборванка, только ведь от правды никуда не деться.
- Извини, девочка, - мужчина, казалось, смутился, но я видела, как он повернулся спиной к двери и на всякий случай прижал руку к карману, - Так что тебе?
- Я приехала поступать в Академию.
- Да? Впрочем, дар от банковского счёта не зависит. Академия Магии расположена за городом. И пешком ты не дойдёшь.
- Химерка? - обречённо уточнила я.
- Конка, - качнул он головой и обстоятельно разъяснил, - Стоить будет порядка десяти линар, и ещё, чтобы до самой Академии добраться, пять.
Я приоткрыла рот, уже не стесняясь, достала свою наличность, пересчитала. У меня было ровно тринадцать линар, двух не хватало. Вот зачем я завтракала?! И вчера могла поэкономить....
- Простите, а вам пол помыть или ещё что сделать не нужно?
Мужчина посмотрел на меня с интересом.
- Пол мне мыть не нужно, у меня в магазине с вечера чисто.
Я поникла.
- Витрину с внешней стороны помой.
Мужчина первым прошёл в магазин, сразу к прилавку, а я застыла на пороге. Я увидела книги, много книг, и не смогла сдвинуться с места. Невероятное, сказочное зрелище захватило меня полностью. Книги вызывали у меня трепет. Книги - недостижимая мечта. Наверное, дело в том, что я не имела нормальной возможности учиться. Кто-то мечтает о новой кукле, кто-то о домашней зверушке, а я мечтала о книге.
- Господин, - сглотнула я, пожирая взглядом сотни корешков, выстроившихся в шкафах, - а можно я на вас буду работать? За еду и возможность читать.
- А как же Академия? - удивился он.
- Тут будет академия.
Мужчина крякнул, фыркнул и приказал спрятать сумку под прилавок, сам между тем открыл подсобку, показал, где взять ведро и налить воды.
С витриной я управилась за каких-то полчаса. Подумаешь, помахать тряпкой и вымыть одно здоровущее окно. Результат хозяину магазина понравился, он покивал, вручил мне недостающие два линара и напоследок даже объяснил, где лучше нанять конку. Уходила я с двояким чувством. С одной стороны, мне было жаль покидать книги, с другой - я радовалась, что доберусь до Академии Магии.
