- Думаю, на этом я закончу. Надеюсь, вы получите пользу от обучения, более того, я уверена, что так оно и будет, если вы проявите прилежание. Всего доброго.
- Подождите! - встрепенулся Бодред. - И я увидел вполне достаточно для сегодняшнего дня. - Он споткнулся, в полумраке не заметив ступеньку. - Чем вы собираетесь заняться?
Эллис искоса взглянула на собеседника:
- Я собираюсь на ленч, я проголодалась. Зачем вы спрашиваете?
- Я тоже голоден. Не такие мы уж и разные.
- Только потому, что мы оба голодны? Это не логично. Вороны, грифы, крысы, акулы и собаки бывают голодными, но я не отождествляю себя с ними.
Бодред насупился, осознавая, что сам загнал себя в угол. Они вышли из холла истории на освещенный солнцем двор, и он резко спросил:
- Вы имеете в виду, что меня можно сравнить с птицей, крысой или собакой?
- Безусловно, нет! - Эллис рассмеялась. - Я имею в виду, что мы - люди из разных общественных формаций. Я космонит, вы урбанист. Ваш образ жизни древний, и, возможно, немного пассивный и исполненный интроверсии.
Бодред издал напоминающий кряканье звук.
- Как скажете. В таком ракурсе я об этом не думал. Однако, вот филиал "Синтетической гаммы". Не желаете ли поесть тут? Плачу я.
- Думаю, нет, - ответила Эллис. - Я видела эти разноцветные пасты и питательные опилки, и они не произвели на меня впечатления. Предпочту домашнюю еду. Еще раз всего доброго. Приятного аппетита.
- Погодите! - воскликнул Бодред. - У меня есть идея получше. Я знаю одно местечко, старую таверну, которую посещают космоплаватели и разный другой интересный люд. "Голубая лампа Конго", очень старая и знаменитая. Было бы ошибкой не увидеть ее. - Он старался говорить тем одновременно уверенным и вкрадчивым тоном, который всегда растворял женское сопротивление подобно тому, как горячая вода плавит кусок сахара. - Давайте сходим туда! Я угощу вас ленчем и мы узнаем друг друга получше.
Эллис вежливо улыбнулась и покачала головой:
- Мне пора. В любом случае, спасибо.
Нахмурившись, Бодред отвернулся, подняв руку к лицу. Этот жест моментально вызвал в памяти Эллис ряд ассоциаций. Так это же обидчик Вальдо! Как странно! Какое удивительное совпадение - встретить его в Академии...
Совпадение? Вероятность была ничтожной.
- Как вас зовут? - спросила она.
- Бодред Хислдайн, - ответил тот ворчливым обиженным голосом.
- Бодред Хислдайн. И вы работаете на космических верфях?
Бодред кивнул:
- А как зовут вас?
Казалось, Эллис не услышала вопроса:
