Вальдо искоса взглянул на миловидное лицо собеседницы. В его голосе зазвучали металлические нотки.
- Это площадь Меридиан, она примыкает к Променаду. Обычно на ней собираются сектанты и проводят дебаты политические общества. Видите ту белую светящуюся линию? Это Променад. Люминесцирующая зеленая окружность - Эпидром. А те разноцветные огни по другую сторону Променада - Инопланетный квартал. Джикки предпочитают синие огни, тинкосы придерживаются желтых, а вам-пуны обходятся вообще без освещения, что придает их жилищам загадочный вид.
Аэрокар приземлился. Вальдо галантно помог своей спутнице выйти наружу.
- Мы находимся в начале Променада, перед нами Джилливилль. Что у вас в руках?
- Моя камера. Я хотела бы запечатлеть все эти удивительные наряды. Ваш, кстати, тоже.
- Наряды? - Вальдо опустил глаза на свое одеяние. - Наряды носят варвары. Это - просто одежда.
- Как бы то ни было, они довольно занимательны. Какая достопримечательная и пестрая толпа!
- Да, - хмуро отозвался Вальдо. - На Променаде можно увидеть что угодно и кого угодно. Никогда не подходите к джиккам сзади. Они довольно пугливы, а над задним рогом у них расположен орган, отвечающий за довольно гадкий защитный механизм. Если вы увидите человека в красной шляпе, знайте: перед вами бонза ордена Наружной магмы. Не смотрите на него, иначе он потребует так называемую "оплату просветления" за приобщение к его мыслям. Те трое людей неподалеку - космоплаватели. Пьяные, разумеется. На другом конце Променада находится "Отдохновение космоморяка" - тюрьма, предназначенная для особо буйных из них. А вот - Боунд, наиболее пестрая часть Джилливилля. Салуны, бордели, прибежища сектантов и наркоманов, магазины сувениров, будки чтецов мыслей, проповедников и пророков - все это Боунд.
- Какое колоритное место!
- Без сомнений. А вот кафе "Черный опал". Я вижу пустой столик. Давайте присядем и немного понаблюдаем.
Некоторое время они провели, потягивая свои напитки. Вальдо выбрал прозрачный прохладный эликсир Гипериона, Эллис - бокал популярного пунша Тэнглфут. Они провожали глазами прохожих: туристов из глубин материка, космонитов, хантскую молодежь. Ночные леди, находящиеся в поисках клиентов, фланировали мимо, одетые в соответствии с самой экстремальной модой, с волосами, собранными в высокие пучки и усыпанными искрящимися разными цветами маленькими лампочками. Некоторые покрывали кожу лаком, другие носили на щеках металлические украшения с щегольскими плюмажем из перьев. Уши почти у всех были купированы на эльфийский манер, флероны гротескно торчали над плечами. Вальдо посоветовал Эллис не забывать про свою камеру, и она сделала ряд снимков, заметив:
