— Покорный слуга безмерно рад такой великой чести! Мог ли он мечтать, что его посетит сам Аби Кава!
— Встань, Ребер, — ответил вошедший. — Сейчас не до почестей. Разговор очень серьёзный.
Они подошли к резным дубовым креслам, установленным рядом с выложенным изразцами камином и, сев друг напротив друга, с полминуты молчали.
— Я знаю, Ребер, твою преданность Великому магистратору планеты, Принципалам и Канцелярам, — начал разговор Аби Кава.
— И прежде всего тебе лично, — вставил Ребер.
— Скажи, что было бы с тобой, если бы ты затеял заговор против Принципалов и Канцеляров вместе взятых?
Ребер вздрогнул, несколько секунд помолчал» пытаясь уловить, к чему клонит Аби Кава.
— Такая мысль не может придти мне в голову, и я даже не знаю, что сказать.
— И всё же, что было бы с тобой, если бы такая мысль к тебе пришла, и ты начал бы её осуществлять?
— Но это немыслимо! Меня бы тут же казнили самым мучительным способом.
— Каким образом, Ребер? Ведь ты практически неограниченный властелин этого подземного города.
— Да, но подобных городов свыше двадцати. Я даже не знаю их точного числа. Нам строго запрещено вступать в контакт друг с другом. И на подавление моего восставшего города, случись такая нелепость, тут же была бы брошена мощь нескольких других, не менее мощных городов.
— А если бы всем подземным городам удалось договориться, они совместными усилиями могли бы захватить всю власть на планете, не так ли?
— Это тоже немыслимо. Во всяком городе скрыты по несколько мощнейших взрывчатых устройств, каждого из которых хватило бы на превращение любого города в горы пыли. Великому Магистратору Элеи достаточно передать несколько ему одному известных кодированных радиоволн по рации, вмонтированной в браслет его левой руки, как всякий город, чей секретный шифр прозвучит в эфире, тут же превратится в сплошную массу пыли.
— Этот сверхсекретный код в памяти Крокута, а также в сейфе, который могут открыть одновременно своими ключами все Принципалы, собравшись вместе, не так ли, Ребер?
— Совершенно точно.
— А теперь скажи, что было бы с тобой, если бы ты, даже выполняя волю Великого Магистратора и всех Принципалов, решил выступить против меня лично?
— Такое немыслимо. Как можно?
— Но, если бы тебе приказали они, что сделал бы я с тобой в ответ?
— У тебя, мой Властелин, тоже браслет, способный передавать радиосигналы, а аннигилирующее устройство вмонтировано прямо в мозг твоего покорного слуги.
— Так, а если бы одни из твоих стражников махнул над моей головой своим острым, как лезвие бритвы мечом и я не успел бы воспользоваться браслетом, что тогда?
