Через несколько минут после того, как опустел «Тихий, летний вечер» над ним низко завис летательный аппарат. Спустившиеся с него люди подняли на его борт всех троих, распластанных на полу. После этого они тщательно обыскали кафе вместе с жилыми комнатами его хозяина. Затем судно вертикально взмыло вверх и исчезло из вида. А «Тихий, летний вечер» остался обезлюдившим до лучших времён, на месяцы или годы. Кто знает? Кто может предвидеть будущее?
В белоснежной комнате, в белых, из мягкого пластика креслах сидели двое. Один из них — очень плотный, лысоватый человек, с большим мясистым лицом. Общее впечатление от его внешности ассоциировалось с дородной, лоснящейся крысой. Он сосредоточенно молчал.
— Господин Крысан, — обратился к нему собеседник, которым оказался никто иной как сам Крокут, — что же вы предлагаете? Надо сказать, вы поставили меня в весьма затруднительное положение. Вы…, - голос Крокута приобрёл угрожающе зловещие нотки, — Вы настаивали на необходимости срочной трансплантации. Вы и Я, после долгого отбора, остановились на подходящем субъекте. И что же? Время на исходе, а он исчез. На такой случай, как подсказывает здравый смысл и старая добрая традиция, должен быть дублёр. Где он?
— Ваша милость. Нелепое совпадение случайностей…, если этот Арт провалился как сквозь землю, то его дублёр, как назло, — схватил жесточайшее воспаление лёгких.
— Ваше известие о воспалении лёгких я ещё кое-как могу проглотить. Но исчезновение Арта — извините. Мало того, что блестящий экземпляр, словно воплощение древнего бога красоты и силы. Силы жизни, конечно. Воли почти никакой, что в данном случае и нужно. Но его исчезновение, извините, случайностью не объяснишь. Может быть парализующие лучи, выпущенные в моего секретаря и телохранителей, — тоже случайность? Всё это похоже на организованные акции каких-то противодействующих сил. Но каких? Это предстоит выяснить. Но может быть и хуже. Я не исключаю заговор в нашей среде.
— Что Вы, Ваша милость! Такое даже трудно представить.
— Боюсь, что мышление действительно даётся вам с изрядным трудом. Тем более, я больше не могу полагаться на вас в столь ответственном деле.
— Может быть, Ваша милость. Вам лучше прибегнуть к помощи другого эксперта?
— Кретин, — тихо, но отчетливо процедил сквозь зубы Крокут, — я не прибегаю к помощи худших специалистов, когда имею в распоряжении лучших. Как эксперт для этой деликатной процедуры вы вне сомнений. Я не доверяю другому. Самой ситуации. Тому, что трансплантацию нужно совершать именно сейчас. В конце концов, почему бы нам не подождать несколько лет?
