— Не о том думаешь, — хмуро перебила мои мысли сестра. — Пожирателя миров не вспомнил?
Вот тут я почувствовал, что сердце упало даже не в пятки, а в бездонную пропасть. Тень, высасывающая жизнь из миров Паутины, была практически неуловима, и изгнать ее было почти невозможно. После нее оставалась только пустая оболочка, не пригодная ни к чему, болтаясь порожним балластом рядом с уцелевшими соседями. Узнать, что пожиратель присосался к твоему миру — больше, чем оскорбление, а скормить этому Червю свой первый мир — позор не только для меня, но и для всей семьи.
Я заскрипел зубами, сам не заметив, как принял человеческий облик.
— Раньше надо было злиться, — горько сказала Лея. — Теперь у тебя на руках умирающая Пайвана, напичканная гибельными пророчествами в придачу. Когда я последний раз была там, один из светлых магов просил ответов на свои вопросы, пришлось посмотреть, в чем там дело. Кроме пожирателя, уже начавшего потихоньку разъедать плоть Пайваны, твои шейсы умудрились и сами себе напакостить. Сейчас из всей правящей семьи живы четверо, один из которых планирует сократить это количество на три головы.
— Но как это произошло? Их же были сотни, если не тысячи? Сама знаешь, как плодятся правители, оставляя в каждом селе по паре бастардов! — я принялся нервно расхаживать по пещере, пытаясь как-то свыкнуться с неприятной новостью. — Не важно. Пайвана и так далась мне довольно сложно, теперь еще и Тварь засела в этом проклятом мире. Может, схлопнуть его, и дело с концом?
Черные брови сестры от удивления поползли вверх.
— Ты в своем уме? Каков бы ни был мир, он живой, его населяют тысячи душ, каждая из которых останется на твоей совести! Ты обязан защищать и хранить их, создатель, до самого последнего мига, да и его должен оттягивать, как можешь! Ну зачем надо было замыкать весь мир на кучке носителей волшебной крови?
— Ты сама была не против, — пришлось рыкнуть на самозваную воспитательницу, чтоб не зарывалась. — Никто не знал, что они окажутся такими слабаками. Сами, говоришь, напакостили? И как?
— Да прокляла одна обиженная женщина, а тебе расхлебывать!
Ох уж эти обиженные дамочки, никакого спасу от них нет.
— Я ведь защитил их от проклятий? Это точно помню! — слава Небу, такие детали отложились в голове очень четко.
— Она была волшебницей, — Аррлея уселась на пол и обняла колени руками. Видимо, ругательное настроение у нее прошло. — И ждала ребенка от тогдашнего тсаря. А он испугался и оттолкнул ее, а бедная девочка использовала силы нерожденного сына, чтобы проклясть всю династию. И сейчас их осталось только четверо, включая потомка того бастарда.
