Лучше лизнуть, чем гавкнуть [сборник] | страница 54

— Нет. Работать.

— Институт или техникум окончил?

— Институт.

— Добровольно или принудительно… для родителей? — интересовался он, не повышая голоса, но мне казалось, что слышат все окружающие.

— Добровольно.

— Отличник?

Это было моё больное место. Мне всегда не хватало одного дня для сдачи экзамена, одной сотни до стипендии, одного балла до пятёрки.

— Нет, не отличник, вам не повезло, — ответил я, смутившись.

Увидев мои опущенные глаза, мастер захохотал:

— Так это ж хорошо!

Услышать такое впервые за пятнадцать лет обучения в школе и институте было неожиданно и, не скрою, приятно.

— Почему?

— Меньше, друг, упрёков будет. Работал где-нибудь?

— Нет.

— На какую должность претендуешь?

— Куда поставите.

— Это уже хорошо, — и, подведя к вальцовщику, достававшему из ящика инструмент, сказал: — Обучай, Коля, молодого специалиста. Строго. По всем правилам. — затем, подумав, добавил: — Как меня.

— Добро, — кивнул Николай и бросил на меня испытующий взгляд. Глаза лукавые, роста небольшого, крепкий, смуглый. Маленькая кепка на голове держалась чудом. — Как звать?

— Александр Сем… Саша.

— Бери инструмент, пошли.

Гудок. Началась профилактика.

— Перевалим клеть. Возьми молот, отбей клинья.

В руках молот-«понедельник», оправдывающий своё название тяжестью и величиной. Наверное, какой-то неунывающий работяга, после запойного воскресенья, отмахав им всю смену, дал такое точное наименование. Итак, в руках молот, клеть подо мной. Уверенность и сила властвовали во мне. Я твёрдо знал химический состав стального молота, кривую, по которой он должен был опуститься, и ясно видел точку попадания. Во время практики на третьем курсе института я участвовал в похожих работах. Улыбнулся («долго ли нам, умеючи»), высоко поднял молот и ударил. Падение было низким…

— Тебе инструктаж по технике безопасности читали?

— Читали, — невесело проговорил я, потирая бок и колено.

— Осторожнее надо. Сам травмируешься, мастера премии лишишь.

Из институтского курса по технике безопасности я лучше всего усвоил и запомнил одно поэтическое сочетание — «Роза ветров».

— Саша, подай «глухарь».

Перед несколькими ключами, аккуратно разложенными на плитовом настиле, я остановился в недоумении. Глухарь… глухарь. Где я это слышал?.. Вспомнил! Сергей Есенин: «Выткался над озером алый свет зари. На бору со звонами плачут глухари».

— Коля, а который из них «глухарь»?

— Второй справа. Накидной ключ, или «глухарь», — пояснил он.

— Понял. Знаешь, у Есенина есть стихи…