Это имя библейского периода, и образовано от названия земли Ханаан, территории современных Палестины, Сирии и Финикии. Населявшие её ханаанеи (позже — хананеи) включали в себя народы финикиян, амореев, моавитян, идумеев, аммонитян, и т. д.
Ханаан является родиной алфавита, ставшего основой греческой и латинской систем письма. Когда Ханаан прославился добычей пурпура — дорогой текстильной краски — значением топонима Ханаан считали слово пурпур. Когда основным занятием жителей побережья стала торговля, в древнесемитских языках слово ханааней стало означать «купец».
Из Ханаана в Египет, Грецию и на Крит везли кедровую древесину, кувшины с оливковым маслом и амфоры с вином. Привозили же предметы роскоши и папирус из Египта, гончарные и металлические изделия из Греции. Египтяне называли Ханаан именем Цахи («цветущая земля»), и утверждали, что «сады ее полны плодов; вина много, как текучей воды».
Когда южную часть Ханаана стали называть Иудеей, а северную — Израилем, библейские тексты дали новое направление к переосмыслению древнего и уже полузабытого топонима. Ханаан в Библии — младший сын Хама, внук Ноя, родоначальник племен ханаанских. Так библейский Ханаан стал эпонимом древней земли, и стали называть ту землю по имени его. Еврейская Тора (Ветхий завет) объясняла дар Ханаана племени Авраама величайшей милостью Бога, и это новое понимание легло в основу этимологии имени человеческого. В разных текстах имя Ханания переводили как «Бог Яхве был милосерден и милостив», «Бог благоволит», «благодать Божия», «Яхве открылся», «Яхве возвысил» и т. п. Но исторически верное значение имени буквально — «ханааней», «выходец из земли Ханаанской».
В именослов Руси адаптированное имя Ананий вошло в X столетии. За сотни лет употребления и ассимиляции образовались параллельные формы — Ананья, Анан, Ананий. Короткие и ласковые формы имени Ананий: Анан Ананька Ананечка Нана Нанка • Нанчик • Наночка • Нанька • Нанечка • Нанушка • Наня • Анаша • Анашик • Анашенька • Анашка • Ананя • Ананья • Анания • Наник • Наньша • Наньшик и т. д.
