Кроме того, кандидат должен был отличаться «добрым нравом». Так, по правилам Лесничих в орден нельзя было принимать тех, «кто обладает дурным характером, ведет беспорядочную жизнь, склонен к дурной компании, виновен в регулярном пьянстве или ведет себя задиристо» [119] .
Как правило, в федеративных обществах имена кандидатов оглашались на одном ежемесячном собрании, а вопрос об их приеме рассматривался на следующем. Каждый кандидат должен был найти поручителя, способного удостоверить его «добрый нрав»; относиться к этой обязанности следовало со всей серьезностью. В 1867 году в Манчестерском союзе имена претендентов на вступление сообщались всем окрестным ложам, и каждый из их членов, имевший сведения, характеризующие кандидата с хорошей или плохой стороны, должен был присутствовать на обсуждении [120] .
Таковы были официальные правила. Однако в XIX веке, когда у многих людей не было свидетельства о рождении, обеспечивать соблюдение возрастных ограничений было куда сложнее, чем сегодня. Кроме того, некоторые ложи изо всех сил стремились привлечь в свой состав как можно больше людей и не относились к этим ограничениям строго. Требования по здоровью тоже соблюдались не так жестко, как это диктовали процитированные правила.
Впрочем, в XIX столетии даже при самом скрупулезном соблюдении действующих правил это касалось лишь участия в фонде взаимопомощи по болезни и похоронном фонде. У тех, кому путь в этот фонд был закрыт, сохранялась возможность вступить в общество в качестве почетного члена, имевшего право на льготную медицинскую помощь. Правила Лесничих позволяли «любому достойному человеку» стать почетным членом ордена при уплате вступительного взноса в 10 шиллингов 6 пенсов (52,5 современного пенса) [121] . Почетным членом разрешалось высказывать свое мнение по всем вопросам, вынесенным на обсуждение их курии, но права голоса они не имели. Более того, они могли воспользоваться услугами врача курии, но платили за них на 50 % больше, чем участники фонда взаимопомощи.
Но что же означало на практике требование о «добром нраве» кандидата, вступающего в общество? Правило 77 «Общих законоположений» Ордена лесничих по состоянию на 1857 год предписывало исключать из общества преступников и приостанавливать членство тех, кого найдут виновным в попытке «обмануть других братьев в том, что касается справедливо причитающейся ему доли». В этом случае членство провинившегося в ордене «приостанавливается до тех пор, пока он не возместит неправомерно взятое из общей кассы и не докажет своими действиями, что стыдится и печалится по поводу своего проступка». Таким образом, правила ордена призваны были формировать в человеке достойные качества и дать виновному возможность исправиться. В соответствии с правилом 40 «Общих законоположений» Лесничих по состоянию на 1907 год член ордена, осужденный за уголовное правонарушение, мог быть исключен из его состава голосованием местного отделения, к которому он принадлежал. Однако, если в течение года он вел «трезвую, честную и добродетельную жизнь» и продемонстрировал искреннее раскаяние в содеянном, его разрешалось принять обратно; повторное преступление, однако, влекло за собой пожизненное исключение из ордена.
