— Эй, ребята. — Косой наклонился к нам. — А миллион баксов — это сколько?
Макс взялся за голову:
— Как вам нравится этот вопрос? Парню уже тринадцать лет, а он спрашивает, сколько это — миллион баксов!
Доминик вмешался в разговор:
— Косой, дурень ты этакий, миллион баксов — это миллион баксов, вот и все.
— Да, я понимаю, — с готовностью улыбнулся Косой, — но все-таки, сколько это? Скажи мне, Домми. Сколько это тысяч?
Доминик почесал в затылке:
— Я думаю, что миллион — это десять тысяч долларов.
— О чем ты говоришь? Это гораздо больше, чем пятьдесят тысяч баксов, верно, Лапша? — ухмыльнулся Патси.
Я был горд собой. Я знал все ответы. Поэтому они и прозвали меня Лапшой. Я веско произнес:
— Это десять сотен тысяч баксов!
Пат робко улыбнулся.
— Да, так я и хотел сказать. — Чтобы скрыть свое смущение, он поскорей переменил тему: — Когда мы начнем собирать деревья для костра на день выборов?
Макси подумал, прежде чем ответить.
— Начнем собирать в это воскресенье.
Косой заволновался:
— В этом году у нас будет большой костер, как всегда, даже если Уилсон проиграет?
— Конечно. Разве у нас не всегда был самый большой костер во всей округе? Не важно, кто выиграет, Уилсон или Хьюдж, у нас все равно будет большой костер.
Прозвенел звонок; мы стали собирать учебники. Остальные ученики почтительно стояли в стороне, пока мы шли к двери. Мисс Монс встала. Она протянула руку, чтобы остановить меня, когда я проходил мимо.
— Вы! — сказала она повелительно.
— Кто, я?
Я был готов оттолкнуть ее в сторону. Макси встал рядом, чтобы оказать мне помощь.
— Да, вы, молодой человек. Мистер О’Брайен хочет поговорить с вами.
— Кто, директор? Опять? — спросил я обеспокоенно. — А за что?
— Не задавайте лишних вопросов, молодой человек. Просто отправляйтесь наверх.
Я повернулся к Макси:
— Подожди меня. Я схожу к директору и узнаю, что от меня хочет этот старый болван.
Макс проводил меня к лестнице:
— Мы будем рядом, если тебе понадобится помощь. Мы ворвемся в кабинет и вышвырнем старую задницу из окна.
— Не надо. Он в общем-то ничего, не такой уж плохой парень, этот О’Брайен.
— Верно, для директора он не так уж плох, — согласился Макс.
Он пошел прочь. Я подождал, пока Макси не скроется из виду. Мне не хотелось, чтобы он видел, как я снимаю свою фуражку. Я робко постучал в дверь. Послышался приятный низкий голос:
— Входите, пожалуйста.
Я вежливо остановился в приоткрытой двери:
— Вы хотели меня видеть, мистер О’Брайен?
— Да, да, входите. — Его большое красное лицо приветливо улыбалось. — Входите и закройте дверь. Присаживайтесь, молодой человек, это не займет много времени. Я как раз смотрел кое-какие ваши письменные работы, они очень хороши, очень хороши. — Он взглянул на меня. Его брови нахмурились. — Но ваше поведение меня разочаровывает.
