В конце ноября 1901 г. Тифлисский комитет РСДРП командирует товарища Сталина в Батум на нелегальную работу.
Батум представлял для того времени значительный промышленный центр по переработке нефти.
Рабочих эксплоатировали без зазрения совести, в особенности аджарцев.
Общий подъем революционного движения в России захватил и Батум.
«С 1893 года, — рассказывает Осман Гургенидзе, — я работал на заводе Ротшильда в Батуме.
…До приезда товарища Сталина в Батум никакой подлинно революционной работы среди рабочих завода не велось.
Только в 1901 году рабочие завода почувствовали чью-то крепкую организующую руку, которая умело направляла рабочих, объединяла их выступления.
Это была рука товарища Сталина, с первого же дня после приезда в Батум проводившего огромную работу по организации революционной борьбы рабочего класса.
Товарищ Сталин в короткое время организовал целый ряд социал-демократических кружков, в которые вовлек передовых рабочих заводов Манташева и Сидеридиса. Входил в эти кружки и ряд рабочих нашего завода. При этом товарищ Сталин особо подчеркивал необходимость вовлечения в кружки рабочих различных национальностей, задачу интернационального воспитания трудящихся»[5].
31 декабря 1901 г. на собрании представителей кружков товарищ Сталин оформил батумскую социал- демократическую организацию.
«Накануне нового года, — рассказывает Куридзе, — товарищ Сталин собрал всех старост кружков и предложил устроить товарищескую встречу нового года. Предложение было встречено с радостью.
В ночь под новый год мы собрались на квартире у Силибистро Ломджария.
Шутки Сталина вызывали взрывы смеха. Все чувствовали себя превосходно. Как-то незаметно беседа наша перешла на политические темы, и тут снова в наступившей тишине взволнованно звучал сталинский голос.
Так просидели мы до рассвета. Когда в окна проник розовый свет зари, Сталин поднял бокал и сказал:
— Ну, вот и рассвет! Скоро встанет солнце. Это солнце будет сиять для нас»[6].
На этом собрании была выделена руководящая партийная группа, которая по существу представляла собой Батумский комитет РСДРП.
«В январе 1902 года, — как рассказывает Дарахвелидзе, — товарищ Сталин на несколько дней уехал в Тифлис. Оказывается, он ездил в Тифлис за частями типографского станка и шрифтами на трех языках: русском, грузинском и армянском. С помощью рабочих завода Ротшильда станок был собран и „производство“ пущено на полный ход. Сталин писал прокламации, некто Георгий (фамилии не помню) набирал, а все мы со Сталиным вместе печатали: поочередно крутили колесо пресса»
