Подобрав оброненную не так давно винтовку, он нырнул внутрь салона, сквозь выбитое пулями стекло. Риган протиснулся следом.
* * *
Створки шлюза разошлись в стороны выпустив из камеры облако сконденсировавшегося воздуха. Несколько мгновений сквозь туман невозможно было ничего различить, затем появился механизм, неуклюжий, покрытый ржавчиной и несколькими слоями облупившейся краски. Машина в целом походила на жука, поднявшегося на задние лапы. Голова у робота отсутствовала, органы восприятия находились прямо на груди в месте сочленения нижних и верхних конечностей, плюс пары манипуляторов лишенных кистей, но снабженных захватами для поднятия и перемещения грузов. Как раз ими механизм удерживал некое подобие ящика или контейнера, стараясь при этом выглядеть максимально непринужденно, как если бы зашел на площадку исключительно по делу.
Паскаль лежал на полу салона между сиденьями трамвая и мог видеть это чудо техники сквозь стеклянные пассажирские двери, насколько это позволяла вековая грязь на прозрачной поверхности. Риган был где-то рядом, но отсутствие атмосферы исключало всякие звуки и шорохи, а потому затрудняло его идентификацию. Томас не видел, как Джон пролез внутрь трамвая, но надеялся, что отступник где-то поблизости.
Робот пошел в обход вагона, пропав из поля зрения. Какое-то время вибрация от его тяжелой поступи чувствовалась по полу, но вскоре все стихло. Прошла четверть часа. Паскаль лежал неподвижно, стараясь дышать как можно ровнее дабы унять бешеный темп колотящегося сердца. Создавалось впечатление, что механизм покинул площадку, но к шлюзу он не возвращался, а значит либо был еще где-то рядом, либо покинул надстройку перебравшись через ограждение, что было маловероятным, хотя и возможным при его-то конструкции.
Томас пытался «проникнуть в голову» робота и хоть как-то определить его местонахождение, но все было тщетным. Недавно открывшийся дар предвидения, работал пока плохо и, вероятно, требовал тренировки.
Внезапно кто-то толкнул охотника. Это был Риган. Отступник стоял в проходе между сиденьями и подавал какие-то жесты.
Паскаль включил передатчик.
– Он ушел! – объявил Джон.
– Какого черта? – возмутился охотник, вполголоса, как если бы машина была еще поблизости. – Ты нас угробишь нахрен!
– Я действовал осторожно, – произнес Джон, копируя натужный тон Паскаля. – Было тихо, я выглянул, – вокруг никого. Сколько еще нужно было лежать? У меня нога затекла.
