* * *
Водонапорная башня отбрасывала плотную тень на автомобильную стоянку, полностью закрывая от «солнечных» лучей составленную рядами технику. Здание насосной, наоборот, было хорошо освещено и содержало на одной из своих стен «глаз» наблюдателя. Недавно выбитая дверь уже была поставлена на место и укомплектована мощным механическим замком.
По сути, спрятаться здесь было негде, и если Риган все же решил дождаться Паскаля именно в этом месте, то чувствовать себя в относительной безопасности мог только на стоянке.
Томас обошел наблюдателя, стараясь не попадать в поле его зрения, затем прополз под трубами и, пригнувшись, добрался до тени. Здесь можно было выпрямиться и осмотреться.
Ряды машин, снабженных кранами и манипуляторами, соседствовали со всевозможными самоходными емкостями, цистернами и гидростанциями. Техника, которая располагалась ближе к краю, выглядела относительно хорошо и, по всей вероятности, недавно использовалась. Остальной транспорт пребывал в плачевном состоянии, был частично разобран и где-то даже лишен колес. Все покрыто толстым слоем пыли и ржавчины, на полу масляные пятна, кое где откровенные черные лужи.
В одной из машин охотник заметил движение. Стараясь особо не «светиться», он подкрался вплотную, и распахнув дверь, забрался в кабину.
Риган был внутри.
– Ну что? – спросил отступник, протирая глаза. – Каков мой приговор?
– Жить будешь, пока, – ответил Паскаль, ледяным тоном.
– Отлично. Я и не сомневался. Даже оружие с собой не взял…
В качестве доказательства Риган показал пустые ладони.
– Этот факт должен подкрепить мое доверие к тебе? – Спросил Том, осматривая окрестности, через стекло кабины.
– Почему, нет? – отозвался Джон. – Ты чего так озираешься? Хвост привел?
– Не исключаю этого, – произнес Паскаль, поворачиваясь к собеседнику. – Сегодня утром я был у Ламанг. Рассказал ей о надстройке.
– И что? – насторожился Риган.
– Она почти убедила меня, что все это чушь, и я заблуждаюсь.
– Тогда почему я все еще жив? – поинтересовался отступник, невольно бросив взгляд на грязный сверток в руках охотника: там наверняка был армак, или еще, какое оружие.
– Потому что я не поверил ей, – огрызнулся Том.
– Ты не поверил Ламанг?
– Это сложно объяснить.
– Так что она сказала?
– Сказала, что корабль движется под воздействием инерционного импульса, приобретенного в начале полета, а двигатели запускаются лишь для корректировки курса и скорости.
– Зараза, – выругался Риган шепотом.
