– Я по личному вопросу, – ответил Том, невольно бросая взгляд за спину оппоненту.
По ту сторону стеклянных дверей внутри едва освещенного холла маячил еще один охранник, без окуляров. Встретившись с Паскалем взглядом, он поспешил убраться из поля зрения, дабы не выдавать своей озабоченности появлением охотника. Как будто догадывался о причинах его визита.
В холле включился свет, стал виден длинный покрытый белой облицовкой коридор, двери с табличками над каждой из них, и немыслимое количество электронных наблюдателей, расставленных чуть ли не через каждый метр.
Охранник в глубине здания сел за стол, стараясь не смотреть в сторону гостя.
– Прием по личным вопросам…, – начал было преградивший дорогу…
– Знаю, – оборвал Томас. – Просто свяжитесь с Ламанг, скажите дело срочное. Пусть она сама решит, принимать меня или нет. Уверен, она уже проснулась.
Оппонент раздраженно вздохнул. Спорить с Паскалем было бесполезно, особенно учитывая ряд привилегий коими «наградила» его Ламанг.
– Подожди здесь, – попросил охранник, исчезая в длинном коридоре за стеклянными дверями.
Томас остался снаружи.
«Солнце» поднималось на востоке, заливая окрестности ровным желтым светом, озоновая сфера помутнела и приобрела голубоватый оттенок. Крыши высоких зданий осветились, отбросив длинные тени на строения, что пониже.
Паскаль не знал, что представляет собой обогревающее Эсте светило: какой-то мощный излучатель, питающийся от портативного реактора и снабженный собственным приводом. «Солнце» вращалось вокруг продольной оси корабля, и находилось за пределами озоновой сферы. Таким образом: корма Эсте условно считалась югом, нос севером, а левый и правый борта, соответственно западом и востоком. Когда это было придумано и кем, не имело особого значения, главное эти понятия всегда оставались общепринятыми и здорово облегчали ориентирование.
Днем центральная часть Эсте (главная палуба, часть Урбо плюс окраина промышленной зоны) были хорошо освещены, тогда как нос и корма всегда оставались в относительной тени. Несмотря на всеобщее социальное равенство, люди, живущие «в тенях», всегда считались статусом ниже жителей освещенного центра.
Поговаривали, что «солнце» уже светит не так как раньше, якобы света стало меньше, а вот температура наоборот возросла: то ли двигатели износились, и светило опустилось ниже к кораблю, то ли топливо в реакторе заканчивается, влияя на качество светимости.
«Рано или поздно „солнце“ погаснет», – утверждали большие умы Эсте, но рискнуть слетать к «звезде» и проверить реактор, никто не решался, да и лететь было уже не на чем.
