– Теперь предлагаю закончить это дело, – подытожил Батлер, не отрываясь от консоли. – Меня ждут платные клиенты… Внимание! Заслонка поднимается!
Замки разошлись в стороны, крышка дрогнула и поползла вверх. В образовавшуюся щель пролетели несколько мотыльков. По ту сторону была темнота.
– Спасибо, Слан. – кивнул Паскаль и протиснулся в проход.
Риган просто хлопнул Батлера по плечу, и последовал за Томасом.
Спустя пару секунд, заслонка лязгнула железом, вернувшись на прежнее место.
Город цвел, в прямом смысле. Все улицы, дома, переходы, брошенная техника, каждый свободный участок были покрыты какой-то разновидностью плюща с бледно-зелеными, бардовыми у корней листьями и маленькими белыми цветочками. Пол был завален продуктами гниения этих же растений и толстым слоем мертвых бабочек, пахнущих преотвратительно.
Расставшись с Батлером, путники оказались на небольшой приемной площадке, заставленной погрузочной техникой. На полу были сложены прямоугольные ящики с «необходимыми материалами». Таких ящиков на Эсте имелось невообразимое количество и разбросаны они были повсеместно. Что за это «материалы» можно было узнать, только, вскрыв крышку специальным ключом. Впрочем, ни чего путного там, как правило, не содержалось, попадалась всякая ерунда вроде форм для отливки мелких изделий в комплекте с печью для расплавления пластика и нескольких брикетов сырья. Всякого рода дельцы вскрывали эти ящики в поисках печатных плат, микросхем, деталей для компьютеров, но потом научились определять содержимое контейнера по маркировке и действовали уже более выборочно. Несмотря на это, количество ящиков как будто не сокращалось совсем.
Несколько мотыльков отделились от ближайшего растения и принялись кружить вокруг незваных гостей.
Паскаль расчехлил оружие, подозревая, что среди погрузчиков может находиться функционирующий агрегат, и атака последует сразу, как только Департамент получит данные об открывавшейся заслонке.
– Кто такая эта Марта? – спросил Томас, озираясь по сторонам. – И почему все решили, что она нас сдала?
Справа возвышалось приличной высоты строение, обвитое плющом почти по самую крышу. Здание походило на какой-то промышленный объект, типа распределительного пункта или диспетчерской конторы. Недаром вся округа была завалена контейнерами.
– Она всегда была сама по себе, – ответил Риган, осторожно двигаясь вперед. – Вся эта возня с затянувшимся полетом и уничтоженными данными почему-то воспринималась ей как нечто личное. Женщины все такие, если вобьют что-то в голову…
