— А как же ставки, если они результаты знают?
— Кто знает, тот на ставках не играет, — усмехнулся он. — Просто посмотреть собираются, с людьми пообщаться. Выигрыш только в присутствии ментата и самого Ходока получить можно. И их двоих не обманешь, Ходок тоже ложь неплохо распознает. Хотя ловчилы постоянно пытаются, но пока ещё ни у кого не получилось, насколько знаю.
— Так они и признались, что получилось обманом выиграть.
— Ну или так, — согласился он.
— А как он сам через бедуинов и западные кластеры проходит?
— А он через них и не ходит.
Посмотрел на моё удивленное лицо и просветил:
— Он через черноту ходит. Дар у него такой: видит «пульсирующие» тропы через мертвые кластеры.
— В каком смысле — пульсирующие? — не въехал я.
— Я и сам не очень в этом разбираюсь, но как Ходок рассказывал: эти тропы то появляются, то исчезают — поэтому и пульсирующие. Вот он их находит и чувствует сколько этой тропе жить. По ним и ходит на ту сторону черноты, где земли Колизея начинаются.
— И его ещё с таким даром к рукам не прибрали? — не поверил я. — Что–то слабо верится.
— Поверь, пытались и не раз! Но все, кто пытались в черноте и остались, а кто не остался, тех рейдеры на ноль помножили. Потому что другого такого поставщика эксклюзива у нас нет. За него все кластеры, куда он записи носит горой встают и не дай бог найдется умник, кто на Ходока руку поднимет — всей округой гонять будут. И у внешников не скроются — достанут.
Действительно достанут, в этом я не сомневался. Тут на развлечение ощутимый дефицит и за такого поставщика разорвут сразу, ну или медленно. Смотря как напортачат.
— А провести через черноту он может?
— Договаривайся и проведёт. Только дорого это встанет и идти пешком придется, машины там не пройдут — из строя выходят.
— Да боги с теми машинами, главное, что это реально. Не придется кругаля какого, если что, давать.
— А ты что, в Колизей намылился?
— Да пока нет, но мысли были. Хочется посмотреть, как там народ живёт. Говорят, там целые города есть, где люди живут и вообще ничего не опасаются?
— Есть там такое, — кивнул Мангуст. — Сам видел. Но ты представляешь сколько заплатить придётся, чтоб просто пожить там?
— В каком смысле — видел? — пропустил я мимо ушей вопрос о цене. — Ты что, там был?
— Были мы там. Правда давно уже, но были. Тоже такие, как и ты были, всё приключений поначалу искали, вот и туда нас занесло.
— И как там?
— Вот придёшь ко мне со своим пивом, да чтоб не хуже моего было — тогда и расскажу. А то вообще совесть потерял: я его и пивом своим пою и сказки ему ещё рассказывай!
