– Пусть проходит, – кивнул отец. Низший демон скрылся за дверью.
– Значит, вас тоже все-таки будет трое, – заметил хрустальный дракон со странной улыбкой, как будто мы уже заговор готовили, и тут вдруг кое-какие подробности вскрылись.
– С удовольствием встречусь с Шаиттаром, давно не виделись, – заметил Ташэль. Этот, в отличие от хрустального дракона, улыбался вполне дружелюбно.
– Конечно, присутствие верховного демона на встрече с вами – дань уважению столь важным гостям, – отец тоже улыбнулся. По виду и не скажешь, что вся ситуация в целом и намеки Шаила взбесили его.
Накануне, сбежав от Шаиттара, я рассказала о его предложении, опустив подробности, при которых это предложение было сделано. Отец, конечно, отказался. Не для того он взвалил на себя бремя власти, чтобы теперь уступить верховным демонам. Если править, значит, править по-настоящему. В конце концов, именно папа теперь рискует своей жизнью буквально каждый день. Он и я. А не верховные демоны. И быть для них ширмой, чтобы они диктовали собственные условия… Нет уж, спасибо! Справимся сами.
Нам ведь только дотянуть до ритуала восхождения на трон, после которого власть отца будет освещена божественной магией. После этого ни верховные демоны, ни кто бы то ни было другой спорить с новым императором уже не рискнет. По крайней мере, не так нагло и не так открыто.
Короткий стук в дверь, скорее, оповещающий о приходе, и на пороге кабинета появляется Шаиттар.
– Доброе утро, – поприветствовал он и вежливо перечислил, кивнув каждому, как предполагалось этикетом: – Гаттар Таишер. – Своего императора он, конечно же, должен был поприветствовать в первую очередь.
Отец приподнялся, приветствуя верховного демона в ответ.
– Ташэль даэр Рейвеш, – следующим шел кронпринц драконов. Тот тоже приподнялся, даже руку протянул Шаиттару, чтобы приветственно пожать.
Улыбнулся:
– Рад встрече.
– Я не мог упустить случай и не повидаться с тобой, – Шаиттар тоже улыбнулся.
Да, верховные демоны живут очень давно и пережили не одно поколение императоров. Ничего удивительного, что и с кронпринцем он оказался знаком. Пусть редко, но иногда делегации драконов все же посещают империю.
Но ситуация, пожалуй, складывается не в нашу пользу. Если Шаиттар что-то задумал, а он не мог заявиться просто так, чтобы там ни говорил!
– Селеста Таишер, – верховный демон повернулся ко мне. Я приподнялась, протянула ему руку. Чуть наклонившись, Шаиттар ее поцеловал. И при этом в глаза мне неотрывно смотрел.
