Вася покраснела, но решив, что скрывать нечего, так как от этого, возможно зависит их будущее, выдала то, о чем не знала ни одна живая душа, разве кроме Левингстоуна:
– Я над гробом соседа, когда прощалась, обратилась к нему с фразой «Прощай, несостоявшийся жених!».
– Тогда все сходится!– щелкнула пальцами Глаша. – Мы все обещали себя в невесты покойникам!
– Мертвый бог, помоги! – тоненько пропищала перепуганная Наталья.
– Наташа, успокойся! – обратилась к ней хозяйка комнаты. – Пока ничего страшного не происходит. Странное – да, а страшного – нет. Мы обладаем очень драгоценным знанием, чего нет у других участниц отбора. А пока, я думаю, нужно просто наблюдать и тщательно приглядываться ко всему происходящему.
На этом пока и порешили. А результаты первых наблюдений договорились обсудить после экскурсии по замку.
Пока Василиса занималась исследованием собственной комнаты, содержимого баночек на полках в ванной и устройством необычных светильников, подошло время ужина. Она, еще пыхтя, пыталась заглянуть внутрь светящегося шара, как в двери постучали и на пороге возникла Мерит.
– Госпожа Василиса, вам пора собираться на ужин!
– Собираться? – удивилась девушка. – Я, по-моему, вполне готова.
– Что вы, что вы! Приличная девушка не может дважды в день выходить в столовую в одном и том же платье. Все решат, что вы не были дома, а гуляли неизвестно где! – замахала руками горничная. При этом Василисе показалось, что даже ее накрахмаленный передник возмущенно топорщится.
– И как часто нужно переодеваться? – поинтересовалась хозяйка комнаты.
– У вас имеются утренние платья, платья для обеда, платья для ужина и наряды для званых вечеров, приемов и балов, – присев в книксене, пояснила Мерит.
– Трижды в день минимум! – охнула землянка. – У нас таких жестких правил даже в королевских семьях нет.
– А у нас и не король! Вы участвуете в конкурсе на звание ИМПЕРАТРИЦЫ!
Последнее слово было выделено и сказано с глубочайшим почтением. Вася же решила попытать счастье:
– Мерит, скажи, а ты императора видела?
– Конечно, госпожа.
– А он красивый?
– Очень! – ответила девушка с придыханием, которое не оставила сомнения в чувствах подданной к монарху.
– А какого цвета у него глаза? – решила Вася начать издалека.
– Ой, вот этого я не знаю. На монетах изображения же не цветные!
Василиса разочарованно застонала. Конечно, она его видела на монетах…
Выбрав с помощью служанки платье горчичного цвета с достаточно глубоким вырезом и ожерельем из камней, похожих на янтарь, она отправилась на ужин.
