Грант наклонил голову.
— Так я и сделаю. Что еще за «странность»?
Бригадир отвернулся.
— Вы скоро увидите, сэр.
Джейсон Грант пожал плечами и прошел мимо бригадира в затхлый склеп. Воздух был сырым, спертым, как застывшее, неподвижное время. Грант невольно пытался дышать не слишком глубоко. При каждом вдохе ему казалось, что он втягивает в легкие испарения вечности.
Он медленно прошел по широкому, выложенному гранитом залу. Обвел глазами стены массивной усыпальницы, коротко останавливаясь на каждом из пыльных гробов, покоящихся в священных нишах. Каждый гроб — с надписью. Каждая надпись — имя одного из членов его семьи за последние сто лет. Взгляд Гранта пробежал по пустым нишам. Там надписей не было — пока еще не было.
Наконец он подошел к гробу, лежавшему немного наискось на каменной плите. Его глаза сузились, когда он увидел, что крышка гроба на дюйм или два приподнята и сдвинута. Он прочитал надпись, высеченную на камне рядом с гробом: «Марта Боронна, родилась в 1850 году, умерла в 1880 году. Да будет ей легче покоиться в гробнице, чем тем, кто в ответе за ее смерть…»
Грант услышал шаги бригадира. Тот подошел к гробу и поднял тяжелую крышку.
— Вот, сэр, посмотрите…
Грант нерешительно шагнул вперед. Он не любил нарушать покой смерти. Но голос бригадира звучал настойчиво, и он заглянул под крышку.
Он резко втянул воздух и на мгновение ощутил странную волну страха. Затем страх уступил место изумлению.
Грант видел тонкие, изящные кости скелета. Кости лежали, серые и мрачно-торжественные, череп смотрел пустыми глазницами.
У Гранта перехватило дыхание. Он задрожал. Не потому, что увидел скелет некогда молодой и стройной женщины, и не из-за отсутствующего взгляда одинокого черепа.
Его глаза были прикованы к узкому, клиновидному деревянному орудию. Кол косо торчал между ребрами скелета. Кол, что когда-то, должно быть, пронзил кожу, плоть и кости и погрузился в бьющееся, трепещущее сердце.
— Видите, о чем я говорю, сэр? Этот кол… Что это все означает?
Грант быстрым жестом приказал бригадиру опустить крышку и в ожидании отвернулся.
Бригадир обошел его, держа в руках кол.
— Что мне с этим делать, сэр?
При виде кола Грант выпучил глаза.
— Болван! Зачем ты убрал это?
Гнев в голосе Гранта заставил бригадира отступить на шаг.
— Я что-то не так сделал? Мне показалось, что было бы неправильно это там оставить…
Грант заставил себя смирить гнев. Ему стало ясно, что этот человек не поймет. Он и сам не был уверен, что понимает. Уставясь на кол в руке бригадира, он припоминал семейную историю. «Да будет ей легче покоиться в гробнице, чем тем, кто в ответе за ее смерть…»
