— Не может. Думаю, мы находимся в другой системе измерения времени. А это место можно назвать временной ловушкой.
— Не понимаю тебя, — сказала Розмари и, помолчав, добавила: — Впрочем, как и всегда.
Коридор резко начал уходить винтом вниз, и им пришлось идти согнувшись. Затем пол неожиданно выровнялся, а еще через шесть футов уперся в стену.
— Земля, — Брайан потрогал стену, — добрая, честная землица.
— Земля, — повторила Розмари. — Ну и что?
Брайан поднял взгляд к потолку и заговорил, тщательно сдерживая себя и стараясь правильно подбирать слова:
— До сих пор мы шли по полу и вдоль стен, сделанных из какой-то живой гадости, так? Теперь же перед нами стена из обычной, земной, так сказать, земли. Поняла?
Розмари кивнула:
— Да, то есть сейчас мы — у самого основания дома. Только я вот думала… Ведь мы искали двери…
Брайан схватил ее за плечи.
— Ну-ка, повтори это еще раз!
— Повторить? Что именно? Осторожно, мне больно!
Он слегка встряхнул девушку.
— Первую часть.
На мгновение она задумалась.
— Ну… Мы добрались до основания дома. И что из этого?
Брайан отпустил Розмари, подошел вплотную к стене и несколько минут внимательно разглядывал ее поверхность. Затем вернулся и, взяв девушку за подбородок, посмотрел ей в глаза и сказал:
— Мы же будем очень, очень отважными, правда?
Чувство страха вновь овладело ею — Розмари дрожала.
— Почему?
— Потому что я собираюсь сломать эту стену, а за нею, скорее всего, мы обнаружим нечто совершенно ужасное.
Словно застыв на месте, Розмари продолжала таращить на него испуганные глаза.
— А другого способа нет? — шепотом спросила она.
Брайан покачал головой:
— Нет. Никакого другого нет.
После недолгой паузы он добавил:
— Вот только чем же ты будешь копать землю, а? Лопаты-то нет.
Он рассмеялся и, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, игриво ткнул ее кулаком.
— Не хочется признавать, что вопрос в точку. Проведем инвентаризацию. Что мы имеем из пригодного для копания и ковыряния? Конечно же, руки. Может быть, обувь? — Он ощупал карманы и извлек оттуда связку ключей и перочинный ножик. — Для начала годится. А осыпавшуюся землю будем выгребать руками.
Брайан вогнал ножик по самую рукоятку в мягкую влажную землю и одним движением очертил абрис двери. Начав с краев, он выковыривал все новые и новые комья земли, падавшие им под ноги, будто куски пережеванного мяса. Затем Брайан углубил вырытое отверстие в стене каблуком снятого ботинка. Он методично рыл еще минут пять, пока внезапно в получившемся отверстии не забрезжил свет и само оно не превратилось в дыру примерно пятнадцати дюймов в диаметре.
