В Крыму растет более двух с половиной тысяч растений, завезенных со всего мира, в четыре раза больше, чем во всей Восточной Европе, двести пятьдесят растений-эндемиков, включая подснежники, эдельвейсы и судакские сосны, которые произрастают только на полуострове.
Русские и европейские ученые В. Зуев, Х. Стевен, К. Габлицль, П. Паллас, М. Биберштейн, И. Шмальгаузен, К. Ледебур еще в XVIII–XIX веках насчитывали в Крыму более полутора тысяч видов экзотических южных растений. Этому разнообразию способствовали уникальный климат, метеорологические условия и почвенный покров. На небольшой территории полуострова есть почти все типы растительности, которые можно обнаружить по всей Европейской России, на Балканах и в Малой Азии. Не представлены только те растения, которые растут обычно в тундре, болотистых местностях и в песках.
Крымские леса имеют несколько ярусов. В заповедно-причудливых дубовых, буковых и грабовых лесах проложены пешеходные тропы, которые приводят к знаменитым крымским чаирам – плодовым садам среди леса, состоящим из диких яблонь, груш, вишен, черешен, абрикосов, алычи, мушмулы, грецкого ореха, барбариса и источающим замечательные ароматы. Крымские садоводы прививают в чаирах фруктовые и ягодные деревья, что делает их более устойчивыми к вредителям и болезням.
На Южном берегу Крыма растут дикие вечнозеленые растения, в том числе иглица, земляничное дерево, критский ладанник, знаменитая крымская лиана, пользующаяся любой опорой, чтобы повыше поднять свои гибкие ветви по стенам, скалам и деревьям. Сады Южного берега повсеместно украшают пирамидальные кипарисы и тополя, лавры, масличные и скипидарные деревья, жасмин, можжевельник и даже авраамово дерево.
Помимо винограда на побережье растут шелковые акации, магнолии, пальмы, пробковые дубы, платаны, самшит, вьющиеся глицинии, розы, сладкий миндаль, фисташковое дерево, мушмула, грецкий орех и инжир.
В верхней части Южного берега много смешанных лесов с преобладанием бука, дуба, граба и крымской сосны с длинной, до 15 сантиметров, хвоей. Многие буки и сосны достигают в обхвате четырех метров и более. Весной в горных лесах цветут подснежники, ландыши и даже орхидеи.
Вершины Яйлы, главной гряды Крымских гор, состоят из холмов, балок, котловин, карстовых провалов, обрывов и скал, создающих впечатление каменистой пустыни. Почва покрыта луговыми травами, в том числе и альпийского типа, включая крымский эдельвейс с огромными белыми подушками, незабудки, фиалки и васильки. Из-за сильных ветров и постоянных туманов деревья на Яйле зачастую приобретают причудливую искривленную форму и растут в самых неожиданных местах – там, где находят защиту от ветра.
