В 1874 году из Александровска (Запорожья) была проложена железная дорога до Симферополя и Севастополя, связавшая Крым со столицами и всей империей. В конце века поезда пошли и в восточную часть Крыма. К этому времени полуостров превратился в прекрасный курорт. На Южном берегу стала отдыхать высшая российская знать.
По переписи 1897 года, 500 тысяч крымчан жили в 12 городах и 2500 поселках и селениях.
* * *
В XIX столетии Южный берег Крыма, да и почти все побережье начало застраиваться летними дворцами российской имперской элиты. Вельможи скупали земли на берегу и строили на них великолепные дворцы, виллы и дачи. Начало этому было положено во время управления Новороссийским краем герцогом де Ришелье, потом князем М. Воронцовым. Особенно большой размах строительство приобрело в последней трети XIX века, когда полуостров стал одной из летних резиденций правящей династии Романовых.
Среди дворцов на Южном берегу Крыма в архитектурном отношении особенно выделяются мавританский дворец князя М. Воронцова в Алупке, построенный английским архитектором Э. Блором в 20-х годах XIX века, и царский дворец в Ливадии архитектора Н. Краснова постройки 1911–1913 годов. Особенным архитектурным изяществом отличается и так называемое «Ласточкино гнездо» на вершине скалы мыса Ай-Тодор, построенное в 1911 году А. Жервудом.
В 1905–1907 годах в Севастополе произошло знаменитое восстание моряков-черноморцев на броненосце «Потемкин» и крейсере «Очаков».
После Февральской революции 1917 года к власти в Крыму пришла партия социалистов-революционеров.
Татарская национальная интеллигенция 25 марта провела в Симферополе I Всекрымский мусульманский съезд, который избрал мусульманский исполнительный комитет во главе с муфтием Челебеджаном Челибеевым, ставшим вождем татарского национального движения. В июле была создана партия Милли-Фирко.
Летом же из подполья вышли большевики, проведшие 14 октября в Крыму совещание всех организаций полуострова, однако взять власть им сразу после Октябрьского переворота не удалось.
10-13 декабря 1917 года в Бахчисарае крымско-татарский курултай принял программу «Крымско-татарские основные законы» и избрал правительство во главе с Ч. Челибеевым. Власть разделилась между ними и эсерами, имевшими вооруженные силы, сосредоточенные в Симферополе, к которым присоединились несколько эскадронов конного татарского полка.
16 декабря власть в Севастополе перешла к большевикам, отбившим наступление из Симферополя.
