Вместо ответа Старая Биллуни взяла со стола двумя руками хрустальную чашу и поднесла ее АрбанСину.
- Выпей напиток мудрости, чтобы открыть свою душу для познания.
АрбанСин принял чашу у нее из рук и осушил несколькими большими глотками. Терпкий на вкус напиток немного горчил. Выпив его АрбанСин вскоре ощутил легкое жжение внутри, разливающееся по всему телу. Он хотел пошевелить рукой или ногой, но почувствовал, что силы покинули его. Между тем, Старая Биллуни открыла одну из шкатулок, стоящих на столике, и взяв оттуда щепоть белого порошку, бросила на раскаленную жаровню. Белый дым заструился вверх, окутывая приятным дурманом сознание, заставляя забыть горести и печали.
АрбанСин почувствовал как растворяется в этом дыму, сливается с ним воедино и став частицей его поднимается вверх, чтобы воспарить над уснувшей землей. Ему казалось, что глядя вниз он проникает в самую суть вещей, усматривает то, чего раньше не видел, о чем раньше не подозревал. С высоты небес он видел стоящее лагерем его племя; Великую Степь, уходящую за горизонт; в другой стороне перед ним раскинулась безбрежная гладь моря, окрашенного на горизонте заходящим солнцем в пурпурный цвет.
На севере лежала непроходимая пустыня, а за ней находились горы. Единственный путь проходил по берегу моря, по самой его кромке; далее путь шел через глубокое ущелье с отвесными скалами, нависающими над узкой долиной, и выводил к полноводной реке, противоположный низкий берег которой был сплошь покрыт зарослями тростника. Затем снова шла пустынная территория, а за ней АрбанСин различил хорошо укрепленные города и деревни. Здесь жил воинственный народ, многочисленные рабы трудились день и ночь, возделывая поля, строя военные укрепления, прокладывая дороги.
Среди увиденных им городов его внимание привлек один, обнесенный высокими крепостными стенами, с гигантским храмом в центре, поражающим воображение своими колоссальными размерами. Казалось, что этот храм подпирал небо. Воистину, силен должен быть народ, строящий своим богам такие храмы. Путь сюда грозил для них гибелью. Зато на юге...
На юге лежали плодородные земли. И хотя темнота мешала разглядеть эти места получше, АрбанСин видел, что здесь хорошо. Фруктовые деревья росли в изобилии, их ветви ломились под тяжестью сочных плодов; на вспаханных нивах зеленели молодые всходы. Небольшие селения с проживающими в них жителями не представляли особой опасности для его, пусть малочисленного, но хорошо обученого войска, где каждый стоил десятерых.
